馮瑩就這樣每天過著天亮等天黑，天黑盼天亮的日子。
有一天，馮瑩來到專署大門對面的小賣部，她不是來買東西，而是隨便逛逛。她圍著櫃檯看了一圈，正要離去，忽見門外匆匆走進一個眉頭緊鎖的男人。他一走近櫃檯，就焦急的遞給售貨員兩張鈔票，口裡嚷著：「快給我拿包煙，美滿牌的。」
售貨員趕忙打開面前的櫃門，取出一包煙遞他。這人一接過煙，就迫不及待地打開盒子，取出一支，點燃抽起來。他眯著眼睛吸了兩口煙後，皺著的眉頭鬆開了，臉上浮現出一種很享受的表情。馮瑩望著這人，忽然對抽菸感起興趣。待那人走後，她也買了一盒美滿牌香菸。
馮瑩回來，打開香菸盒，拿出一支煙，點燃吸起來，可是，她只吸兩口，就嗆得「喀喀喀」地咳嗽起來，她不敢抽了，就把煙掐熄扔進門邊的撮瓢里。過了兩天，她忍不住又抽起煙來，這次抽菸，她感到頭暈，想吐，渾身不舒服，走路輕飄飄的，但同時她也感受到，吸菸後心情比較放鬆。這以後，馮瑩便開始天天吸菸。
有天上午，馮瑩無事找事做，把晾在洗臉架和門邊鐵絲上的毛巾，一條條收入臉盆，然後端著盆，從大院北後門下去，來到一條小河邊。河裡沒有人，馮瑩徑直走到一塊寬敞的紅砂岩上。她蹲下來，拿起一條毛巾，在水裡浸了下，就鋪在岩石上擦肥皂、揉搓，再舉起棒槌，「梆梆梆」地捶打毛巾，捶了一陣，又拎起毛巾在水裡來回滌盪，接著繼續揉搓、捶打。這樣反覆三次後，毛巾就洗得乾乾淨淨了。
她把所有毛巾洗完後，不想馬上回去，就一屁股坐在岩石上，觀看眼前的風景。這時，她看到河對邊淺水中，有幾隻白鷺，在低頭飲水覓食。過了一會，這些白鷺又一起飛走了。馮瑩望著這些白鷺，不禁羨慕起鳥來，覺得鳥兒們無論飛到哪裡，都是成群結伴；而自己不管走到哪裡，都是孑然一身。她目送白鷺飛得很遠很遠了，才收回眼光，望著水輕嘆了一口氣。過了會，她將鞋子脫了，赤著腳在淺水裡走來走去，走去走來。走了會，見水裡有隻小螃蟹，就俯身將螃蟹抓起來，放到沙灘上，然後蹲在那裡，看螃蟹走路。看了會，就任螃蟹橫著走到什麼地方去，自己則坐在沙灘上，抱著雙膝，凝望著河裡流動的水。她望著望著，不由得想起家鄉的那條小河，想起兒時在河裡玩耍的情景……
當她再次仰頭望天空，見太陽已升到頭頂，知時間不早了，忙穿上鞋，端起盆子，提著棒捶，向家裡走去。
回來，見門開著，知趙彬回來了。趙彬自去水庫，就沒回來過。馮瑩覺得這麼長時間，趙彬即不給她寫信，也不託人給她捎句什麼話，像把她遺忘了樣。心裡就特別有氣。這時她想，他不關心我，我也不把他當回事，進屋後，他如喊我，我不做聲，像不認識他一樣；他如問我么子，我就嗯兩聲。馮瑩這樣想著，走進了屋。可是趙彬沒在，她估計他在裡間，但她不朝裡間看，而只管在外間慢吞吞地晾毛巾。不過，她也沒聽到趙彬跟她打招呼，趙彬不像以往，一回來，就喊她，這讓她心裡多少有點奇怪。晾完毛巾，她提著抹布朝裡間走去。進來，見趙彬肅著臉，坐在桌旁高藤椅上，正盯望著她。她瞟他一眼，走到桌子旁，把抹布伸向桌子，剛要抹時，趙彬卻突然指著桌子上那盒煙，問她：「這煙是誰的？」
她望了下那煙，不搭話，只顧左一下，右一下地抺著桌子。
趙彬是接通知，回來開會的。他到家，見馮瑩不在，就把裝髒衣服的網袋放椅子上，轉身正欲去走廊看馮瑩在哪裡，卻一眼瞧見桌上有包香菸，那一瞬間，他被驚得目瞪口呆。他連忙拿起那盒煙，見盒上印著「美滿牌香菸」五個字；再看裡面，盒內還剩五支煙。趙彬想著，難道家裡來了抽菸的？馮瑩沒結交什麼人啊，誰會來家裡？又想，一般抽菸的人，輕易不會把煙遺落別處，即便丟失，再抽菸時，想起來，會馬上轉來取。趙彬把煙翻來覆去地看，最後，他根據這包煙，能堂而皇之地擺在桌子上，極有可能是馮瑩在抽菸。這樣一想，趙彬禁不住打了個寒顫，他水都顧不上喝，忙開門出去，到大院各處尋找馮瑩；找了半天沒找到，又心急火燎地回來，坐在椅子上等馮瑩。現在好不容易把她盼回來，她卻對他一副不理不睬的樣子。趙彬心裡的火一下子躥上來，沖馮瑩大聲說道：「問你話！」
馮瑩把抹布朝桌子上一擲，望都不望趙彬，仰著頭向外走去。趙彬霍地站起來，一把拉住她：「你怎麼可以抽菸？」
馮瑩甩開他的手，把脖子一犟：「抽了怎麼樣？」
趙彬氣得渾身發抖，用手指著馮瑩