趙彬也是只要有空就去打理菜園子。為節省土地,他在籬笆下點了幾窩絲瓜,見地里的豇豆和四季豆長出了藤蔓,就在每穴豆苗旁插上一根竹杆,再把相鄰的四根竹杆,合捆一起。蕃茄長起來後,他又給蕃茄整枝、打杈。
有個星期天上午,趙彬在菜園子裡,拿著一把剪刀,弓著腰,在給蕃茄修剪枝葉,一個過路的鄰居見了,就隔著籬笆對趙彬說:「趙局長,你把這麼多枝葉剪了,好可惜!」接著說,「你這樣搞,結不到幾個果子。」
趙彬笑道:「蕃茄不打杈,果子反而結不多。」說時,「咔嚓」一聲又剪掉一枝。
那人疑惑道:「枝葉少了,還結果多?」
趙彬直起身解釋:「蕃茄適當的剪掉一些無用的側枝,可以減少養分消耗,能保證主幹,或結果枝的正常生長。這樣操作,果子不但不會結得少,反而結得又多又大。」趙彬指著蕃茄的頂端,又說,「等蕃茄開了五層花,或結了足夠的果子,還要摘心打頂。」
「我還以為,分枝越多,結的果子越多呢。」
鄰居說時,拉開籬笆門,走進菜園子,在蕃茄地里來回觀看,看了一會,他驚訝地對趙彬說:「真的哦,你們的蕃茄,那怕才掛四層果子,每株都結這麼多。」
鄰居像有些著急了樣,又忙對趙彬說:「趙局長,你把這個整枝、打杈的技術,教教我吧。」
趙彬說:「行。」說時,就對著一株蕃茄,示範給鄰居看。
過了一段時間,又一個周日下午,趙彬戴著草帽,正在園子裡專心專意地在給蕃茄摘心打頂,這時,鄭勇來了,他老遠扯著喉嚨大聲喊道:「老趙!」
趙彬抬頭望向鄭勇,應聲道:「你來了,到屋裡坐。」
趙彬朝籬笆門走去。
鄭勇連連擺手:「你莫出來!莫出來!」
鄭勇幾大步跨到籬笆邊,把門拉開,進來掃了眼,朝園子東邊走邊,走到種植蕃茄的那塊地里,彎著腰,一株一株地察看蕃茄。
趙彬見鄭勇這麼用心地看他的蕃茄,就有些好笑地問他:「你怎麼忽然關心起我的菜?」
鄭勇直起身,走到趙彬跟前,說:「你們的蕃茄真的長得好,結這麼多果子,難怪他們都這麼說。」
趙彬問道:「誰在說什麼?」
鄭勇望向趙彬說:「我上午在園子裡薅草,旁邊地里有幾個人在議論種蕃茄,其中有個人說,整個專署大院,就數趙彬家的蕃茄種得最好;還說你有種菜經驗。我一聽說你會種菜,就大笑起來。他們問我笑什麼。我說:『老趙一輩子沒幹過農活,不可能會種菜。』
那人連忙說沒搞錯,說你們的蕃茄結好多果子,還說你會剪枝。我就覺得稀奇了,如別人說你會寫文章,我肯定百分之兩百地相信,說你會種菜,我還真的有點懷疑。所以,下午我就專門過來看看。」
趙彬聽是這麼回事,就笑著對鄭勇說:「我教你剪枝……」
鄭勇把頭一搖:「你莫教我,這個我學不會。」
「很簡單,先把……」
「算了,算了,你真的莫教,我沒得那個耐心。」
「不是你想的那麼複雜,來,我示範給你看……」
趙彬話還沒完,鄭勇突然說道:「你教我,還不如你過去,幫我整下蕃茄。」說時,一把拉著趙彬朝菜園子外走去。
趙彬拿著剪刀,隨鄭勇來到鄭家菜園子。當他一眼看到地里的蕃茄,全像亂雞窩樣趴在地下,禁不住「哈哈」地大笑起來,邊笑,邊說:「老鄭啊,你們種菜也太粗糙了。」
鄭勇撓著頭,說:「我把地挖好了,其餘是夏菊的事,曉得她怎麼搞成這樣。」
趙彬見鄭勇這樣說,忍不住又一陣大笑,笑畢說:「你怎麼賴在小夏頭上啊,她一天到晚照顧四個孩子,就夠忙的了,還要做飯洗衣,你少下會棋,就把菜整好了。這樣,你快去找些棍子,先把蕃茄扶綁起來。」
鄭勇站在那裡,為難地說:「這一時,我到哪裡去找棍子。」
趙彬說:「你去我們家扛一捆竹杆來,馮瑩買得有多的,竹杆靠在廚房當大路牆邊的。」
鄭勇聽了,拔腿朝三合院跑去。不一會,他就扛了一捆竹杆來了。趙彬又要他趕快回去剪些布條。鄭勇回去,時隔不久,就拿著一大把布條來到菜園子。
趙彬這時拿起一根竹杆,插入一株蕃茄旁的土裡,再將趴地下的蕃茄藤蔓扶起來,分幾段用布條綁定竹杆上。趙彬邊操作,邊問鄭勇:「你會不會弄了。」