潔嫻一聽，臉都嚇白了，她慌忙甩脫潔雅的手，往屋裡跑，跑到陽台上，與正出來倒茶水的爸爸撞了個滿懷。
趙彬見潔嫻慌慌張張的樣子，問潔嫻怎麼回事。潔嫻便把媽媽害怕殺雞的事，給爸爸說了。
趙彬把茶水倒了，回客廳放下杯子，向門外走去，剛走到陽台上，就看見馮瑩拎著雞回來了。趙彬忙對馮瑩說：「把雞給我，我來殺。」
馮瑩怔了下：「你殺雞？」
趙彬不答話，只顧從馮瑩手裡拿過雞和菜刀，往廚房裡走，潔雅跟了進去。馮瑩忙對著趙彬的背，大聲說：「哎，殺雞要有技術的哈！不要在廚房裡殺！」
馮瑩的話剛落音，只聽廚房裡傳來「噔」一聲響，緊接著趙彬走出廚房，回臥室去了。咦，他怎麼走了，雞殺了嗎？馮瑩來不及問趙彬，趕緊往廚房裡去，進來一看，頓時驚得目瞪口呆，只見雞頭從砧板上滾落灶門邊，雞身在台板上撲騰著，雞血噴得牆上、碗櫃、灶台到處都是。潔雅笑嘻嘻地對媽媽說：「爸爸是把雞頭按在砧板上，一刀剁下的。」
馮瑩一聽趙彬是這樣殺雞的，哭笑不得。孩子們湧進廚房，知爸爸是一刀剁下雞頭，完成殺雞任務的，都「哈哈」的大笑起來，潔嫻笑岔了氣，蹲在地下噯喲地叫著。大家都覺爸爸這個舉動太了。以後，馮瑩和孩子們，只要一提起趙彬剁雞頭的事，就要笑好半天。
元旦節過後的第三天早上，趙彬去了石谷縣大峰頂藥材場，他要在那裡開兩天會。
這天晚上，孩子們都在臥室里的桌子上做作業，馮瑩坐在客廳燈下織毛衣，她邊織，邊在心裡想：趙彬走時，沒帶棉大衣，大峰頂海拔一千多米，氣候要比城裡冷好多，他會不會……
正想著，忽然有個人推門而入。馮瑩定睛一看，是夏菊。夏菊神色慌張地對馮瑩說：「瑞瑞離家出走了！」
馮瑩驚道：「啊！什麼時候的事？」
「昨天早上，瑞瑞出去後，到現在沒回來。」
馮瑩忙放下毛衣，指著旁邊一把椅子，對夏菊說：「你莫急，坐著慢慢說。」
馮瑩倒了杯茶，遞夏菊，問道：「瑞瑞為么子要這樣做啊？」
夏菊接過茶杯，在椅子上坐下，說：「你看，專署里鄧強的兒子壞不壞，我們搬過去了，他還跑到木樵小學，追著瑞瑞喊他娃。沒過兩天，這個學校的學生和老師就知道瑞瑞的情況了。接著瑞瑞班上就有同學，天天喊瑞瑞私娃，還有人朝瑞瑞扔石頭。小馮，你說，瑞瑞怎麼受到了啊！後來瑞瑞硬是不肯上學了，我和老鄭怎麼勸他，都不行。有幾次他還問我，他親媽在哪裡。我說：『我就是你的親媽。』
他哭喊著說：『你不是我的親媽！不是我的親媽！』」
馮瑩說：「瑞瑞畢竟十一歲啦，別人不這樣喊哥哥、妹妹，唯獨喊他私娃，他心裡肯定明白唦。鄭局長呢？」
「老鄭昨晚一夜沒睡，今天一清早，就出門找去了。」夏菊接著說，「我和牛牛昨天找了一下午，沒找到，今天，我們全家人又分頭找了一天。我實在沒辦法了，就跑來請你幫忙分析下。」
「他會不會找他親媽去啦。」馮瑩問道。
夏菊說：「他沒錢怎麼走，他媽的地址也不知道啊。哦，我想起一件事：上個星期三，鄭勇上班去了，牛牛他們也上學去了，我從街上買米回來，進屋看到瑞瑞在我們臥室里，翻老鄭那口皮箱。老鄭的皮箱，平時鎖著的，也不曉得那天怎麼沒鎖。本來我想進去說瑞瑞，要他莫翻爸爸的箱子，但我又一想，這孩子現在夠可憐了，我要是再一說，他心裡肯定又要覺得我不是他親媽，又要哭。後來，我就裝著沒看見，也沒跟老鄭說這事。現在想來，瑞瑞會不會翻到什麼了？」
「葉玲調走後，她給鄭局長來過信嗎？」
「這個我不清楚。」
「這樣，你回去，要鄭局長看看箱子裡少了么子。我明天晚上去你家，學校明天放假，孩子們都待在家裡，我要把他們生活安排下。」
「好，那我早點回去，把你的話給老鄭說下。」夏菊起身告辭走了。
第二天，晚飯後，馮瑩來到木樵壩。鄭勇家在木樵壩酒廠左邊靠山一個單獨的小院子裡。馮瑩來過一次。這時，她輕車熟路地從公路上，進入酒廠一個後門，往前走十幾步，再拐一個彎，便來到鄭家院子裡。她走到門口，喊了一聲：「夏姐。」
夏菊忙迎出來，把她讓進屋。鄭勇見馮瑩進來，就從椅子上站起來，打招呼：「小馮來了，快坐。」
馮瑩應聲