皇帝清簡寡慾，於女色不甚上心，大婚多年，一直忙於政務，後宮與前朝雖只隔著幾道門，卻是兩個世界，高牆深深，甚至幾個月都見不到人影。
宛央如今已是二十八歲高齡，膝下仍然空空，沈家幾番籌謀，挑出一位才貌俱佳的族妹，一為固寵，二為代育皇子。今日乍聽聞慕容家來了一位絕色佳人，一隻腳還未踏進韶華館聖諭便到了，破例封了女官，她登時眼皮一跳。
晚間定省的時候她慌得厲害，便進言此女乃庶出，身份算不得貴重，空長了一副皮相，怕是狐媚，太后笑說多慮了，皇帝最是持重老成，豈能為美色所惑，不過是因為眼下淮南兵權剛剛交接，軍心尚不穩，需要安撫慕容家罷了。
淑妃也不是好糊弄的，心想，要做個姿態，怎偏偏賜了御前的差事？
太后像是看穿了，神秘一笑：&ldo;這就是皇帝的高明之處。&rdo;
淑妃方才想通了，原來是文武之道，一張一弛，既要風光抬舉她，又不給慕容家出頭的機會。
看來太后猜測的沒錯。
慕容氏雖容貌出眾，卻並無做妃嬪的運數。
淑妃在韶華館布了眼線，據觀察說，這次大選，芸芸之中多是才貌出色的，徐氏頗富才情，薄氏姊妹艷若桃李，司徒氏和周氏也是瑰姿艷質，這幾個的底細得摸清了，便與以後對付。
【作者有話說】
女主：&ldo;這一世我不想做皇妃了，我要做公務員。&rdo;
第3章
雖是這般，淑妃還是難以安心，畢竟皇帝正值血氣方剛，那慕容女國色天香，佳人當前，男人焉能坐懷不亂？
昌明殿鐵板一塊，宮人內監無不是錘鍊出來的，根本撬不開一絲口風。於是讓眼線死盯著宮闈局和慕容女官，但有風吹草動，便不能坐以待斃了。
怎料多日過去，彤史仍是空白。
淑妃深覺古怪。
下頭傳來的消息皆是，慕容女官安分守己，每日上值在御前素著一張臉，連胭脂也不用，不像是妖冶諂媚之人，夜裡回女官寓所，陛下近來朝務繁忙，似無暇顧及後宮。
有傳言說，陛下到是問了幾次徐姑娘和薄家的大姑娘，宮人們私下閒話，陛下不愛美色，重才德，尤其那徐姑娘，有當世道韞之名。
淑妃自覺這姓徐的果然不容小覷。
沒幾日青蔻閣便傳來慘案，徐氏和薄家的兩個因緣契結金蘭，時時如影隨形，青蔻閣有一株早春盛開的綠梅，花期漸老，二人正在樹下吟誦，不料憑空竄飛出一隻&ldo;蟲頭&rdo;，本要衝向徐氏，卻因腳下一趔摔倒，恰被薄家的小女兒，名叫巧眉的，擋了，咬住了脖頸，沒多會子便口鼻冒黑血，咽氣了。
是一隻響尾蛇的蛇頭。
據說，人都死的僵硬了，那蛇牙還不鬆口。
宮正司查出來幾日前，幾名內監在御園遇見一條三尺長的，幾人拿著武器圍追堵截，錘爛了蛇身，斬成了十幾截，誰料那大蟲是個陰毒的，被切下來的頭仍會咬噬，險些把一名內監傷了，幸好天氣尚寒，身上衣服厚實，攻擊人不成，一眨眼落進花叢，便不見了蹤影，不知怎地竟到了青蔻閣，匪夷所思。
宮正司仍在查。
出了人命，大為晦氣，青蔻閣便住不得了，采女們換到了雲意閣，驚魂未定，徐姑娘還驚嚇的病了一場，薄家大姑娘也肝腸寸斷。
采女們入宮後半月，瑤光殿複選，衣香鬢影，膏澤脂香，定柔站在兩旁濟濟女官之中，望著娉婷而來，衣裳楚楚的妙齡女子。
太后和四妃及兩位太妃高坐上位，姿態雍容。
徐薄二人粉衣綠裳恰如桃柳爭妍，太后越看越滿意，又聞得徐氏才華斐然，不禁和太妃誇讚一番，說了一番女子才德。
本來前一日小柱子送來口諭，陛下事務繁忙，殿選一切由太后定奪，沒想到半晌皇帝竟來了，行色匆匆，沒等眾人行禮，略略打量一遍待選女子，欽定了薄氏周氏和司徒氏，這三位全部晉升才人，其他賜婚西征凱旋的諸將。
徐相宜賜給了一名少將。
定柔悄悄窺了一下，徐才女垂首低眸，捏著帕子，淚珠兒滾滾。
皇帝來也如風，去也如風，仿佛這對他來說是一場例行公事。
外朝剛剛下了巡行春耕的旨意。
然而當夜新人卻並未侍寢，皇帝去了皇后的霓凰殿一連歇了幾夜，儘管太后以延綿子嗣多般催促，皇帝只一味搪塞。
定柔在昌明