書院的西邊沒有多少房屋，大多是學生閒時活動的地方，偶爾還舉辦些讀書暢詠的集會，因此中心那幾間學堂和行政的屋子便格外顯眼。蘇宛循路朝著那幾座屋子走去，只要過了學堂，便也快到食堂和庖廚了。
經過了學堂不多久，蘇宛眼前就出現了前幾日遇到的那個水榭，她不禁想起自己被拉到假山後的情形，心中一悸，抬起腿就想跑開，忽地身後響起一聲——
「蘇姑娘！」
蘇宛被這突如其來的一聲嚇得一抖，回頭看去，原來是向苑東。
她舒了口氣道：「原是向公子，喚我可是有事？」
向苑東神色有些焦急，請求道：「許夫子說他落了一卷書在此處，遣我來尋，可我尋了半刻也未見著，我怕耽誤了太多習課的時間，不知蘇姑娘是否願意幫忙一同找找？」
「自然可以。」
蘇宛瞧了眼向苑東正從來路尋著，她便打算從自己正處的位置往遠處尋去，好巧不巧，假山那兒也須得她去尋。
糾結了一番之後，她還是抬步走了去。
這處水榭不難看出是用心修葺的，水中栽了不少睡蓮，陸上還種著紅千層、垂柳、金絲桃等花草樹木，四處蔥蔥鬱郁，鳥語花香，景致霎好。
可惜蘇宛沒什麼心思看這片景色，她在草叢裡翻了又找，還是未看見有書卷，這麼一步步尋著走下去，她逐漸離那假山越來越近。
蘇宛一個跨步，正打算往假山後找去，不料有一人突然從山後走出來。
她下意識向後退去，誰知腳下踩中了一塊浸滿了水的濕泥，鞋底一滑，恰巧腳後跟又被一物絆了下，蘇宛整個人向水塘中倒去。
預想中跌入水裡的畫面並未發生，她只覺胳膊上一緊，便被人使力向上拽了去。
蘇宛睜開眼，眼前一片月白忽地放大，還未看個清楚，鼻樑處便磕上了一個突出的重物，砸得她山根猶如被錘子敲了一般的生疼。
「痛！」蘇宛徑直高呼出了聲。
她捂住鼻子，淚水止不住地漫了出來，在眼眶裡打著轉，雙眼汪汪地看向眼前這人。
程洲似是也沒想到好心拉蘇宛一把會不慎將她撞到自己肩上，倒顯得是自己的過錯，鬆開手後他一時有些無措，不過很快面色又恢復如常，輕聲道：「對不住。」
蘇宛揉著鼻子，說話還帶著些哭腔：「無妨無妨，要不是你拉我一把，我早已落水中去了。不過你怎的這麼瘦，肩頭都沒幾兩肉，骨頭磕得我好些疼。」
程洲張了張嘴，正欲說些什麼，向苑東卻從一旁走了過來，好奇道：「發生了何事，方才蘇姑娘可是叫了一聲？」
「是」，蘇宛點點頭，「我正尋到此處，沒想到程公子也在這，被嚇著了而已，無什麼大事。」
說罷，蘇宛忽而想起她是被一硬物絆了一腳才往水裡掉去，她走回方才所處的位置，撥開雜草，果真看見了一握書卷。
她拾了起來，遞給向苑東：「在這，找著了。」
「多謝蘇姑娘！」向苑東急忙捧了過來，向蘇宛又道，「既麻煩了蘇姑娘一次，不知蘇姑娘可否再幫向某一個忙，待事成之後，我定一併重謝。」
這向苑東不難看出是個家世顯赫的公子，能有何事是要她幫的？可又見其神色懇切，蘇宛也不好拂了他意，問道：「向公子不如先說說是何事，若我幫得上忙自然是可以的。」
「不瞞蘇姑娘，我家府上明日夜裡設下家宴，邀了十餘人，可今日我家掌廚突感風寒，怕過了病氣來回家休養去了，如此一來，明日的家宴便沒了廚子。我想起蘇姑娘廚藝過人，手藝在這烏莊亦是數一數二的，便想著請蘇姑娘來我家府上燒菜，不知蘇姑娘能否答應？」
蘇宛聽完向苑東的話，沉思了一會，說道：「我自是願意幫這個忙的，不過傍晚我還得給在書院用膳的學生燒菜，這如何來得及？」
「無事無事，明日我替蘇姑娘告假，你只需安心來便好。既如此那就說定了，還請蘇姑娘明日申時來書院西邊第二條街上的向府，我和程洲先回學堂給夫子送書捲去，多謝蘇姑娘今日相助。」
向苑東拱手作了個揖，拉著程洲走了。
待蘇宛走到庖廚的時候，庖廚里的人早已等候她多時了，一小廝拿著食單向前道：「蘇姑娘，這三彩涼皮是個何物？我和阿四想了半天也沒聽過這等菜，便不知該準備些什麼食材，怕是沒了食材今日做不了了。」
蘇宛笑著道：「這三彩涼皮不需什麼食材，麵粉，雞蛋，青瓜，辣