像克里斯·马洛这类有军办学校教育背景，又取得过士官军衔的退役人员，都被了联省陆军的招募人员找上了门。
克里斯·马洛毫不迟疑地接受了邀请，不仅是为弥补曾经落选陆军军官学院的遗憾，还因为他天性渴望未知，已经又开始对剧作家的生活感到厌烦。
于是，剧作家克里斯·马洛成为了联省陆军国民卫队中一名平平无奇的准尉，负责指挥一个百人队。
之后，像狂风中的一朵蒲公英，办公室里的某人大笔一挥，他就被塞进了所谓的南方面军。最后，又阴差阳错，被詹森·科尼利斯选中，随准将来到奔马之国。
……
想到自己二次从军以来的经历，马洛不由得叹了口气。
“比起这场沉闷的战争，”他看着脚下的死人道，暗想，“或许我的经历还要更有趣一些。”
他又忍不住想，“老元帅那个年代的士兵，会给工事起这种绰号吗？”
“不，”马洛坚决地摇了摇头，“主权战争时代的人们，只会把这条小路称为英雄之路。”
问题出在何处？马洛不愿意去想。
出于一个联省人的尊严，他不愿承认，他不知道自己为什么要来诸王堡。
不知为何而战的消极情绪，弥漫在全军的士兵与下层军官之中——至于高层什么样，克里斯·马洛不知道。
马洛也不想再去想了，“快完事了，”他自言自语，“巡完就回去。”
就在马洛重新打起精神的时候，他突然嗅到一丝淡淡的烟草味。
他转身看向身后的士兵，责备地问：“你带烟斗出来了？”
“烟斗？”被准尉盯住的火枪手一脸茫然，“什么烟斗？”
“那是谁在抽烟？”马洛扭头望向堑壕另一边的主堡，大喊着问，“喂！夜岗不准点烟斗！”
火枪手磕磕绊绊的声音在马洛背后响起，“准尉！烟是从外面来的！”
马洛一惊，探头向斜堤张望，只见黑夜仿佛有了形体一般，翻滚着向他涌来。
呛人的气味却提醒他，这不是夜，而是烟。
“敌袭！”马洛手忙脚乱从衣服里掏出哨子，用最大的力气吹响，“敌袭！”
凄厉的哨声刺破夜空，短暂的延迟过后，江岸炮台一瞬间炸了锅，刺耳的哨声接二连三响起，“敌袭”的叫喊此起彼伏，被惊醒的联省士兵提着武器，跌跌撞撞地跑向射击阵位。
听到炮台上传来的动静，斜堤下的敌人也不再隐蔽。
马洛只听到堤道外响起一声嘹亮的呐喊：“全体——上马！”
夜幕外随之传来一片布料摩擦和金属剐蹭的声音。
“冲击——”嘹亮的声音响起，“前进！”
陌生又熟悉的战吼让所有联省人心头一颤：
“Uukhai！
“Uukhai！！
“Uukhai！！！”
下一刻，滚滚蹄声推着烟幕向炮台卷来。
马洛意识到大事不妙——如果一个瘸腿的人类能走斜堤，那么四蹄完好的战马没有理由不能。
“快撤！”马洛转身推搡身后的士兵，“快撤！”
死人道是一条环状路，他们唯一的希望就是原路折返。
然而随行的火枪手却有点发懵，他瞪大了眼睛，一个劲地问：“吊桥？吊桥在哪？”
马洛急出了汗：“都这时候了，谁还顾得上给我们放吊桥？！”
就在这时，炮台后方传来连续的尖锐鸣响。
每响一声，就有一道红色的流星被发射到半空中。
然而流星既不碎裂，也不湮灭，反而在升到最高点后，慢慢悠悠地降下，同时发出炽热炉火似的红光。
“星星掉下来了！”火枪手被吓破了胆。
“慌什么？”马洛气急败坏，“是照明火箭！”
借由悬在半空中的红色星辰发出的光芒，炮台前的堤道被勉强照亮，纱网般的烟幕已经将炮台完全包裹起来，堤道下方能看到许多朦胧的人影。
与此同时，马蹄声已经杀至堑壕前。
一匹通体漆黑的骏马高高跃出烟幕，马背上的骑兵一眼就看到了堤道上的联省军官，以及军官身旁面如土色的火枪手。
他一扯缰绳，径直朝着两人冲来。
一切都发生在电光石火之间，马洛想动，但是身体却不听使唤，他定定地看着朝着自己疾驰过来的帕拉图骑兵，