时就是为了迎接此人。
纳尔齐亚伯爵——背誓者亨利三世的掌玺大臣和全权特使——悄悄来到了维内塔陆军少将塞尔维亚蒂的府邸。
虽然主权战争已经结束了二十六年，但帝国中还有许多人将塞纳斯联盟视为南方叛军。维内塔陆军实权人物私会皇帝的宠臣，光是简单的一句话就足够引起无限的联想。
但安托尼奥对于来者的身份却并不感到吃惊。连礼貌性的问候也没有，他只是冲着对方点了点头，随手一指书桌前的椅子，淡淡地说：“请坐。”
明明遭到了冷遇，纳尔齐亚伯爵却并不生气，脸上反而挂上了几分讨好的笑容：“陛下命我带来他最真挚的问候。”
安托尼奥干笑了两声，却没有搭话。
纳尔齐亚伯爵却殷勤地从仆人手中接过那个精致的木箱，恭恭敬敬摆在安托尼奥的书桌上：“这是陛下送给您和尊夫人的礼物。”
可是安托尼奥连看都不看一眼，靠在椅背上不耐烦道：“如果你是来这里替他送礼问好，东西我收到了，你可以走了。不然有什么话请直说。
“替陛下送来礼物的确是我此行的主要目的，陛下并不是想从您这得到什么，只是想和老友问个好。”纳尔齐亚伯爵笑着说，但他话锋一转：“当然也有别的事情……”
“有话直说。”
“我来向您传递陛下的态度……当然，传递态度，并不是给您指示。”纳尔齐亚伯爵客气地说。
“说！”
“我方……即陛下以及代表他权威的政府，不希望看到维内塔和塔尼里亚爆发战争。”纳尔齐亚温言道。
安托尼奥冷笑了一声：“可惜他说了不算。”
“您误会了，陛下无意将自己的意志施加给南方……诸国，只是要我转述一些事实。”纳尔齐亚的态度依然是彬彬有礼：“一个新的军阀已经统一了大部分诺曼诸部，并得到了塔塔尔人的效忠。帝国不会坐视一个新的蛮族政权出现在身边，我们的北方军会发动一次主动攻势，解决这个隐患。”
原本很不耐烦的安托尼奥陷入了沉思，而纳尔齐亚默默等着。
过了一会，安托尼奥开口问道：“你们计划什么时候开战？”
“四天前。”纳尔齐亚伯爵微笑着回答：“战争已经打响，按照计划，四天前北境军就已经从白山要塞出发。再过一些日子，消息就应该能传到这里。”
“你们倒是防微杜渐。”
“这也没办法，初起火时不去全力扑灭，下场难道不就在眼前吗？”纳尔齐亚面带笑意指了指周围：“这都是南方的诸位给我们上的课。”
安托尼奥也笑了：“和我说这些干什么？”
“阁下，您肯定能明白我在说什么。”纳尔齐亚伯爵娓娓而谈：“帝国和贵联盟商业往来密切，哪里价高商贩就把货运到哪里。我们对诺曼蛮人的战争已经推高了大宗物资的价格，如果此时维内塔和塔尼里亚开战，军需物资的价格会被推到天价。
这块大陆上的军需物资不足以同时支撑两场战争，我们两方争购军资，只是便宜了商贾。以现在的价位，贵方绝无可能采买到足够的物资。况且维内塔无法自给自足，硝石、硫磺全靠进口，更别想着能靠贸易禁运保障供给。”
纳尔齐亚停顿了一会，继续抛出更重的砝码：“况且，当征讨诺曼蛮人的战争牵扯了陛下大部分精力时，南方的力量平衡就会被打破，难免会有些人蠢蠢欲动……”
安托尼奥冷哼一声，打断了对方的话，反问道：“你为什么要和我说这些？”
“有人想知道您的态度。”
“我没有态度，执政委员会的态度就是我的态度。”
“不，您的态度很重要。”纳尔齐亚的语气十分坚定：“维内塔军方中理智尚存的人唯您马首是瞻，您的态度非常重要。”
“谁说的？”
“我说的。”一直默默站在纳尔齐亚身后的仆人走上前来，掀开了自己的兜帽。
温特斯不认识这个人，这次却轮到安托尼奥大吃一惊。
安托尼奥猛地站了起来，低声惊疑道：“国务秘书阁下？”
维内塔共和国的最高头衔是执政官，而使用国务秘书这个官职的只有联省共和国。联省国务秘书，地位等同于维内塔执政官。
听到安托尼奥的话，温特斯也被吓了一跳。
“没错，是我。我以联省共和国国务秘书的身份，请求您的帮助。”莱昂内尔国务秘书走上前几步，真