”
士兵们的眼睛黯淡了下去。
“但是，我们还有一条出路。”温特斯的目的不是打击军心，他沉稳地说出了自己的计划：“孔泰尔中校的计划是想办法到海边，找船出海。但我的计划正相反，我们不仅不去海边，我们还要往西北面去，我们要去岛屿更内陆的地方。”
临时的会议场鸦雀无声，只有溪水淙淙作响，士兵们虽然吃惊、疑惑，但都什么也没说，只是专注地听着。
众人站成了一圈，温特斯把地图摆在中间，用一根树枝指着地图讲解道：“虽然我们被困在岛上，但塔尼里亚人的伏击实际上失败了，我们的主力部队没有受损，很快就会再次登陆。正因为如此，我和巴德准尉才会在海岸线上发现那么多塔尼里亚人的哨兵，他们的主要防御方向是海岸。而越是内陆，敌人就会越少。”
温特斯看着众人说：“我不想和你们说‘保存力量，等待胜利’这种华而不实的话。我们现在就是要想尽一切办法活下去，活到维内塔攻克这座岛屿那天。而在我看来，向岛屿腹地进发，活下来的可能性最大。”
第三军团首席大队的士兵都是脱产职业兵，在温特斯这支小队伍当中，有几名十夫长已经服役了十几年，比三个准尉的军龄都要长得多。
但不管老兵还是新兵，在他们的服役生涯中，从没有军官向他们解释过“为什么”。温特斯其实低估了自己的权威，凭着林中那场血战和带领队伍跳出包围，他已经赢得了士兵们的尊敬。
“蒙塔涅百夫长，我们都跟您走！您只管下命令，我们全都照做！”
——割——
清晨。
喝骂声和哭号声打破了塔东村的宁静。
这个位于赤硫岛腹地，只有四十几户居民的小小农庄，闯入了一群不速之客。
七八个提着弯刀、水手打扮的凶悍男人踢开了村东头一家农户的院门，他们先是揍了想要反抗的男主人一顿，然后把农户全家老幼都赶到了院子里。
“俺们是基德船长手下的征粮队！”为首的豁牙海盗把弯刀耍得风声直响，尖声吆喝着：“有什么好东西都赶紧拿出来，要是让大爷自己找到了，别怪大爷没提醒你们。”
“地窖在这！”后院传来一个惊喜的声音。
“搬！”豁牙海盗大手一挥。
几个海盗扛着熏肉、腌菜、精面从后院走了出来，这群海盗倒是会挑，专挑好东西拿。
“不要生气，我们给钱。”豁牙海盗戏谑地冲着农户一家喊道，然后他把弯刀架在了意识模糊的男主人身上：“说，村长家在哪？”
原本低声抽泣地女人和小孩顿时哭得震天响，这家人的老太太一边去抓豁牙海盗的腿，一边哭嚎道：“你杀了我儿子，你这天杀的，你也杀了我吧……”
豁牙海盗也吃了一惊，忙往后退了几步躲开这老太太。
家里的老头子赶紧把自家老太婆拉了回去，他拦在家人和海盗之间，像护着鸡崽子的母鸡一样伸开胳膊，表情僵硬：“你别伤我儿子，我领你去村长家。”
“行吧，当家的。让你家的娘们别哭啦，我们又不是来杀人的。”豁牙海盗咯咯大笑着打量农户一家人，看着、看着眼睛就挪不开了，他朝着依偎在一起的妇孺走了过去：“你家的娘皮倒漂亮，是你儿媳妇还是你女儿……”
老头子愤怒地顶在了豁牙海盗身前，压着火气生硬地说：“你……你到我家里来就算是客人，东西你们想拿什么就拿什么……可我家娘们你不许动，除非你杀了我。”
豁牙海盗身后另一名身材高大的海盗伸手抓住了豁牙海盗的肩膀：“基德船长让我们征粮，不是让你来玩女人的。先干活，等这事完了，我请你嫖贵的。”
“当家的，你火气也太大了。我就是看你家娘皮哭得可怜，想帮你哄哄。”豁牙海盗高举双手，往后退了两步：“不乐意就算了，当家的，带我们去找村长吧。”
院子外停了一辆大车，豁牙海盗见东西都装上了车，就从腰带里抓出一把有字迹的纸，胡乱数了几张塞给了老头子：“别说我们不给钱，这叫军票。收好了，等仗打完，凭票到赤硫港戈特会馆领钱。”
老头子屈辱地接过了“军票”，一步三回头地跟着豁牙海盗走出了院子。
那个身材高大的海盗最后一个离开此处。他抬了下手，一枚银币在空中划过一道弧线，精准地掉进了老太太怀里：“收着吧，别说我们不给钱。”
说完，他就离开了，还顺手带上了门。