军帐内只有罗伯特和温特斯两人，谈话性质私密。
温特斯尽可能心平气和——但还是带出三分火气：“我就是个百夫长，还是维内塔人，说话也没人理睬。您在军中说话有分量，有件事我想和您说。”
罗伯特中校正色道：“怎会没人理睬？阿尔帕德把他的酒壶都给你了。杰士卡那个‘三句话里两句得罪人’的家伙一提起你更是赞不绝口。你有什么想说的，尽可以讲。”
树枝在火盆里噼剥作响，在冬日里难得带来一丝暖意。
杰士卡中校在背后夸奖自己？温特斯难以想象，因为独眼中校当面都很少给温特斯好脸色——准确来说，杰士卡中校谁也不给好脸色。
不过温特斯现在关心的是另一件事，他索性直说：“中校，你们帕拉图人对于‘水’缺乏重视，对于‘海军’更是缺乏认知。你们习惯骑马，但是帕拉图也有许多大河。如果你们带一支舰队过来，绝不至于陷入今天的险境。”
维内塔人的话听得罗伯特中校又迷茫、又深思。
温特斯狠狠一拳锤在腿上，语速飞快：“当务之急不是筑桥，而是造船！冥河不仅挡住我们，也截断了赫德人的往来。赫德人一块舢板都没有，我们哪怕只有二十艘小船，对岸的赫德人都是孤军、死军！
赫德人可是有大炮的！军团总部现在一门心思筑桥。可如果我们控制不住水面，让西岸的赫德人把大炮送到东岸，桥修得再快又有什么用？那就要出大事了！”
罗伯特中校微微一愣：“蛮子的火炮不是已经被我们销毁了吗？”
“谁知道他们还有没有？”温特斯的眼神肃杀冷冽：“水面宽度不到两百米，别说是六磅轻炮，就算是我用过的一磅旋转炮，都能轻松从东岸打到西岸。我若是赫德人，不惜代价也要把火炮运到东岸去！就架在大桥正对面！日夜不休轰击打桩船，把打桩船统统击沉！就那些破筏子，下水一艘，打沉一艘！”
寒风吹进军帐，火苗在铁盆里剧烈翻滚，一如温特斯的心情。
“我现在庆幸你不是蛮子。”罗伯特中校苦笑着问：“这些你没和总部说过？”
“前天给总部打了报告，结果泥牛入海，也没个回文。”
“没和杰士卡说过？”
“大前天我就被派出来砍树，要是您今天没过来，我就要去找杰士卡中校了。”
罗伯特中校双手撑着膝盖，认真地说：“如果赫德人把大炮搬到对岸，那桥也就不用修了。你放心，我直接去找博德上校，让他去见老头子。”
“有您在，我就不担心了。”温特斯的呼吸稍微畅快一些：“我们没船，赫德人也没船。不用多，二十艘划桨小船控制水面就足够。”
“可惜我对水战一窍不通，等有机会，你一定要和我多讲讲水战和船的事情。”
“其实我也不懂。”温特斯想起另一位故人：“维内塔海军有一位名叫斯派尔的船长，那位才是桨帆船作战的专家。如果有机会，我愿为您引荐他。”
“好。”罗伯特中校哈哈大笑：“一言为定。”
……
帕拉图人先是在林间伐出一片空地，然后用砍倒的树木修筑前出营地——又名桥林营地。
建材获取容易，又有十八支伐木队赶过来帮忙，桥林营地的修筑进度突飞猛进，一天就几乎完工。
因为使用了大量木料，桥林营地的工事甚至比土墙为主的大营还要坚固。
伐木队加上罗伯特中校带来的两个步兵大队和两个骑兵大队，共计三千余人、五百多匹马。
[注：战马以及从马、驮马
营地按照标准军团营地规模修筑，容纳这些人马绰绰有余。
除了营地本身，罗伯特中校还计划修建一系列哨塔以提供先期预警。
不过那些就只能等明天再说了。
干了一整天的活，温特斯疲惫到极点，只想好好睡一觉。
桥林营地大致竣工，各支伐木队纷纷从野外搬进营区。
虽然还是扎帐篷，但是周围有壕沟、营墙保护总比在野地睡得安心。
最后将营区巡查一遍，温特斯三步并作两步回到自己的军帐。
此时已经入夜，温特斯强打精神，匆匆写下“纳瓦雷小姐，我今天又砍了一整天树”之后，便飞快地钻进毛毯里。
几乎是刚刚躺下，温特斯就睡着了。
……
温特斯走进一间浴室，几位面目模糊、身材窈窕