大火席卷桥林之后，温特斯砍木头都省事许多。
原本郁郁葱葱的林地，如今被烧得满目焦黑。
只剩下一些断壁残垣般的光秃树干，孤独地伫立在泥炭上。
温特斯带人将表层被烧焦的大树伐倒拉走，不堪用的过火木则拿回去当柴烧。
之后的数日间，赫德人故技重施，三番五次纵火想把剩下的林地也烧光。
有道是“愚弄我一次，你的耻辱；愚弄我两次，我的耻辱；愚弄我三次，你我共同的耻辱”。
帕拉图人吃过大亏，已经长了心眼。
伐木队不再盲目地“砍到哪里算哪里”，而是先在林中开辟出数条纵横交错的防火带。
就这样，桥林残存的部分被防火带分割成一块块小区域。
即便赫德人纵火，一次能烧毁的森林也有限。
防火带也是道路，骑兵可以经由防火带在林间快速移动，便于支援。
同时因为桥林只剩不到三分之一的面积——而且还在“与日俱小”，需要防守的区域也随之收缩。
赫德人不仅没能再引燃一场大火，反倒被罗伯特中校在林外伏击，死伤不少带着火种和助燃物的诸部轻骑。
总而言之，这几日是温特斯难得的轻松时光。
他无需参与作战，只要每天带人出去砍树就好。
夏尔把他的毛毯捡了回来。毯子已经烧得不成样子，令温特斯颇为难过。
那可是离开狼镇时米切尔夫人给他带上的，一条顶好的厚呢子毛毯。
为了避免被冻死，温特斯向后勤部申领一条新毛毯。
结果后勤部给他发下来一床校官特供的鸭绒被，倒算是因祸得福。
因为桥林被分割成一块块小区域，林中动物的活动范围日益受限。
砍树工作间隙，温特斯带领麾下民兵给桥林里的兔子、野鸡、獐子之类的东西来了一次“大团圆”。
简单来说就是一部分人拉成圈往外哄赶，其他人扎成口袋阵等着，有点像围猎。
虽然分到每人手上的肉不算多，但温特斯倒是玩得不亦乐乎。
另外，作为最先示警的功臣，军团给强运特批每天四枚鸡蛋。
鸡蛋都是随军携带的母鸡下的，殊为珍贵，连温特斯也没有这个待遇。
而提出[以火攻火]策略的老拉洛则得到一匹棒极了的战马。
杜萨克小伙子们都嫉妒到眼红，但老拉洛却不是很高兴。
温特斯看出拉洛有些强颜欢笑，便去问他缘由。
反复询问之后，老拉洛终于坦露心声：“大人，不是我不识抬举。俺是庄稼汉，要战马有啥用呢？它要吃料、又要照顾，我都养不起它。”
温特斯一时语塞，他发现自己确实考虑欠妥。
老拉洛犹犹豫豫地问：“要不然……您给我换一匹骡子行不行？”
“给你的战马，换五匹骡子都绰绰有余！”温特斯抚掌大笑：“我本想给你换两匹能拉犁的重挽马。可是我又一想，挽马也要吃料。那就换成两匹骡子，多出来的价值折成杜卡特。”
安格鲁又去到马车队，给拉洛挑了一匹结实、漂亮的铁青色骡子。
安格鲁挑的骡子体魄健壮，口青劲大，毛色光亮顺滑如同绸缎。大腿、臀部摸起来都结结实实的。
拉洛的同乡看见这漂亮的大牲口都赞不绝口，老拉洛本人更是宝贝的不得了。
不过只有一匹，因为车马队的运力也紧张，没有多少备用的挽兽。
剩下的钱，温特斯的折成杜卡特金币，私下交给老拉洛。
他这次想得仔细：一匹骡子尚在“羡慕”的区间，倘若再加上钱，那可就要进入到“嫉妒”的范围了。
“金币都在缝在腰带里。”军帐内只有两人，温特斯把腰带交给拉洛：“除了重量有差异，外观看不出来。”
拉洛连声称谢，小心翼翼地收好腰带。
老拉洛年纪至少是温特斯的两倍，手上满是茧子，是很老成稳重的人。
温特斯本不该多言，可他想起那些将血汗钱挥霍在热沃丹的狼镇人，还是忍不住叮嘱道：“别去赌……也别花在女人肚皮上。带回去，带给你家人，哪怕买几身新衣裳也好。”
一个二十岁出头的年轻人，叮嘱一位年近半百的中年人，这幅景象殊为滑稽荒诞。
但是温特斯言辞恳切、发自肺腑，老拉洛也重重地点头：“请放心，百夫长。