二十九年前，春日里的普通一天。
一个疲倦的年轻人走入新垦地一处无名聚落。
年轻人个子很高、面黄肌瘦，穿着很旧的用麻袋缝成的衣服。
他没有鞋，但是没关系。他的脚底板已经磨出厚厚的茧子，哪怕踩上锐利的碎石也不会痛。
两把钳子、一柄铁锤就是他的全部财产，此刻都装在挎包里斜背着。
一路上，年轻人就是靠着这几样工具给人修理物件换取食宿。
虽然他能凭一双胳膊扭曲钢铁、塑造金属，但他不是铁匠，因他尚未出徒。
而且由于不同意延长学徒期，他已经与师傅闹翻，恐怕再也不能出徒了。
没出徒就不是认证铁匠；不是认证铁匠就不能行业；不能行业，哪怕他的本事比师傅还大也要饿死。
年轻人的师傅吃准了他，师傅等着他低三下四地来道歉认错，并再当四年没有工钱的学徒。
而年轻人选择背井离乡，穿越整个帕拉图，前往未知的新垦地寻觅机会听说那里还没有铁匠行会。
为此年轻人长途跋涉、风餐露宿，一路历尽千辛万苦，终于抵达新垦地。
可是很不幸，他来的有些晚，他去到的每处定居点都已经有铁匠做活的身影。
年轻人走呀走，越走越远，越走越偏僻。终于，在这处偏远又荒凉的聚落，他没有发现同行的存在。
年轻人抱着挎包在屋檐下捱过第一晚。第二天，他用其中一把钳子换来一顿热食和一块木板。
喝光盘子里最后一滴汤水，他在木板上郑重刻下：
铁匠波尔坦梅杰里修理、锻造和冶炼
二十七年前，夏日里的普通一天。
波尔坦和他的两名助手正在铁匠铺后院里忙碌。
三人各持工具，齐心协力拆开一座半人高、泥土砌成的冶炼炉。
这是波尔坦梅杰里来到新垦地的第三个年头。
曾经的无名聚落已有一个响亮的名字热沃丹。
曾经只有一块木板、一把钳子和一柄铁锤的年轻铁匠学徒，如今也有了一间小小的铺子，热沃丹的居民都尊敬地称呼他为“铁匠波尔坦”。
打破冶炉后，波尔坦小心翼翼从炉膛里夹出一块形状不规则的海绵铁，就像夹着一件宝贵的瓷器。
“成了！”保罗维尼修斯波尔坦的助手欣喜若狂，大笑着对空气胡乱挥拳：“咱们搞成了！”
另一名助手，沉默的彼得冈察洛夫虽然没出声，但是眼神中也难掩喜色。
“还没成呢！”波尔坦嘴上是这样说，笑意已经在他的脸上漾起。
三人立刻把海绵铁转移到铁砧上，波尔坦执钳，另外两人抡锤，着手锻打海绵铁。
伴随着有节奏的锤击，疏松多孔的海绵铁逐渐变得紧致密实，一点点显现出“铁”的模样。
从中午一直忙到晚上，数次将铁坯回炉加热，三人终于将这一小块海绵铁锻成熟铁锭。
“成了。”波尔坦抹掉额头的汗，笑着向两位伙伴宣布。
保罗维尼修斯高兴得快要发疯，他一把抱住朋友们的肩膀，大笑：“有了铁，咱们就能放开手脚干了！”
没有铁，铁匠就无法施展拳脚；不冶铁，波尔坦三人就能修修补补，靠回收一点废铁做活。
“用的炭还是太多。”彼得冈察洛夫抿着嘴唇，喜悦已经有些消散：“冶炉也得换地方，这里离铁峰矿太远了。”
“嗨呀！你怎么总扫兴？咱们先好好庆祝一下！”保罗维尼修斯心花怒放：“走！喝酒去！我请客！”
三人也不关门，就这样开着下流玩笑、勾肩搭背走出铁匠铺。
到街对面的小寡妇艾伦家里买了啤酒，他们惬意地坐在屋檐下，一边喝酒、一边畅想未来。
与此同时，三名打着绿色旗帜的骑兵飞驰而过，卷起一路烟尘。
保罗维尼修斯猝不及防吃了满嘴灰，气得他大骂：“驴日的东西！还他妈想给老子加点佐料？”
彼得冈察洛夫凝望着骑兵的背影，久久不发一言。
三名骑兵中为首的军官径直走进镇公所，敲钟集合居民，并向众人宣读告示：
“根据帕拉图大议事会所通过之决议新垦地行省正式收归军管依照托尔德协议，新垦地行省的所有森林、河流、土地、矿藏产权皆属于军管政府旧有拓荒政策即刻失效”
铁匠三人来得有些晚，保罗维尼修斯生得矮小，站在