势虽汹汹，然我等亦有一战之力。”
“你们有人是新近授田的军人，有人是世代服役的杜萨克，有人被征召的平民，有人前几日还是俘虏。以前你们是谁已经不重要，从此刻起，你、我、他，我们都为生存和家园而战的勇士。”
温特斯伸手指向河岸边的一艘小船：“谁没有勇气打这一仗，就坐上小船回东岸——不会有任何追责。因为我也不愿意和这样的人死在一块——他竟害怕同我们一起死。”
此言一出，人群中死一般寂静，甚至连呼吸声都逐渐走低。
曾在镇公所门外争吵的高瘦民意代表和矮胖民意代表也在其中，因为两人会骑马，所以都作为“壮年兵”被征召。
听到可以坐船回去，高瘦民意代表额头不受控制地沁出汗珠。
他曾经在大庭广众之下嘲笑公告里“斩敌九人、伤敌若干”的“小孩打架”战报。
可是轮到他上战场时，他的心脏里流动的已经不是鲜血，而是液态的恐惧。
真的意识到自己会死和看着公告里人死，完完全全是两码事。
他想挪动脚步，但是脚跟就像被冻在地上一样。他也说不清为什么动弹不得，荣誉？尊严？不愿被矮胖子瞧笑话？女儿和儿子的笑颜浮现在他脑海，襁褓里的小孙女的哭声在他耳畔回荡。
一只手拉住高瘦代表的肩膀，捏了捏，又松开——竟是矮胖代表。
矮胖代表同样面色惨白，但是轻轻对高瘦代表点了点头。
高瘦代表眼睛有些湿润，他也点点头。二十几年的老对头无言中生出某种共情。
“从今夜起直至世界末日，我们的勇敢将会被永远铭记。”见无人出列，温特斯踏镫上马：“出发！”
高大的檀黑骏马微微地晃了一下，温特斯稳稳坐在马鞍上，如同长在上面似的，策马向北。
骑手们纷纷上马紧随而去。
“你跟紧我，我照应你。”矮胖代表急急对高瘦代表说。
说完，他灵巧地把笨重的身躯放上鞍子，仔细整了整上衣的褶子，随即猛刺马肋冲了出去。马刀鞘随着跑动的节奏摆动，在月光下映着黯淡的光泽。
高瘦代表擦了擦眼泪，也放马跟上。
……
轰隆的马蹄声如同闷雷，根本藏不住。
骑队在西岸疾行，东岸的烽火台、瞭望塔、礅堡依次举火，既是敬意、也是标识距离。
温特斯飞驰在最前方，他的掌旗官海因里希高举军旗在后。
许多刚学会骑马的人根本不敢直起腰，他们紧紧伏在马颈上，时而有人从马背上摔落。
骑手们不仅要警惕坑洼，还要提防践踏到落马同伴。
一些战马上载着两个人——一个会骑马的和一个不会骑马的，马鞍上还牵着几匹从马。
众人的心中只有一个念头：跟上那面旗帜。
特尔敦人最凶猛时一天一夜间袭扰二十三次，最远的两个渡河点相差近六十公里，其中几次甚至已经将小股轻骑送上岸。
铁峰郡的守军疲于奔命，可与此同时，特尔敦人的营地也被拉扯得零散。
对于进攻者而言，战场自然越宽越好。然而兵无常势，攻守关系一旦调转，就将暴露出千载难逢、稍纵即逝的战机。
温特斯·蒙塔涅的责任是抓住它。
对岸瞭望塔上火盆的数量由一个变成两个。
“散开！”约定的信号已出现，温特斯拔出马刀：“就是这里！”
翻过山坡，一座小小的特尔敦营地映入眼帘。
温特斯纵马而下。
骑兵们呐喊着跟上。
而那些刚学会骑马的战士们翻身下马，抽出武器，迈开僵硬的双腿，杀向四散奔逃的特尔敦人。