树荫下，温特斯扫了一眼手中的纸条，又看了看送来纸条的预备学员。
“梅森保民官就派你来找我？”温特斯惊奇地问：“没说别的？”
“没有。”身前的预备学员一脸茫然地回答。
“好吧，要请你等我一会。”温特斯把纸条塞进腕甲，随手一指放在树下的衣服和驮包：“那里有水和吃的，饿了的话自己拿。”
然后，他看到名叫“侯德尔”的预备学员步伐僵硬地走到树下，两条腿比树干还直。
“坐吧。”温特斯不禁莞尔：“没事。”
但是预备学员仍旧站得笔直。显然，他感到不知所措，不知究竟该把保民官的话当成客套对待，还是当成命令服从。
温特斯对此多少也习惯了，他清了清嗓子，沉声下令：“士兵，立正！”
预备学员下意识并拢脚跟、绷紧膝盖和肩膀。
“听口令——坐。”
预备学员以最快的动作把自己的屁股按在了地上。
温特斯点点头，拉下护面，转身走向一直在等待的另一名剑手，两人重新拾起刚刚被打断的谈话。
“我们继续。”温特斯双手稳稳握住木剑。
他面前的剑手也站好架势，有点发闷的声音从头盔内传出：“您听说迈尔豪斯议长的演讲了吗？”
“你是指哪一场演讲？”温特斯点点头，示意对方攻过来：“在瓦恩的？还是回到联省之后的？”
“回到联省之后的。”温特斯的对手说完，毫无征兆地一个踏步刺了过来。
然而突然袭击对于温特斯起不到任何效果，他抬臂磕开迎面而来的长剑，在剑刃交缠中将剑尖指向对手，整个过程行云流水、轻巧自然。
温特斯甚至还有余力闲聊：“听说了，不过和流言蜚语也差不多。我想听听你的版本。”
他的剑锋在距离对手肩膀一尺处止步——对手主动停了下来，倒退半步并举了一下手，然后朝着起始位置走去。
举手代表承认自己失分，这是正式比赛的礼仪。
不过树荫下的这块小空地旁边既没有裁判，也没有计分板，唯一的观众则是一个至今没搞清楚状况的家伙。
在满头雾水的场外观众眼中，保民官与陪练的比试就像是走了个过场，还没开始就已经结束，完全分不清谁赢谁输。
倒也不能怪观众眼拙。
温特斯和他的对手缺乏必要的护具，所以两人的生命安全取决于对手而不是自己——虽然他们使的是木剑，但结结实实挨上一下照样要挂彩。
仅有在绝对信任彼此的前提下，双方才能像这样“玩耍”。既然是“玩耍”，那么自然看起来全都是点到为止、不分胜负。
“迈尔豪斯在联盟大会上的演讲内容您应该已经听说了，和宣战布告也差不出太多。”温特斯的对手回到空地另一端，活动了一下手腕，重新握紧长剑：“等他回到圭土城，立刻又在烈士广场上做了一次公开演讲，内容比联盟大会上的演讲还要惊世骇俗。”
说罢，他又挺剑向温特斯攻了过来。
温特斯仍旧举重若轻地化解了对方大开大合的挥击：“说说看。”
“迈尔豪斯议长亲自认定‘四月一日革命’是一场叛乱。”对手倒退一步，举起手，喘了口气：“非法的武装叛乱。”
温特斯不自觉皱起眉头，他垂下剑尖，问：“联省陆军对此毫无反应？”
“不知道，至少我离开诸王堡的时候，还没听说圭土城那边有什么大动静。”对手的笑声逸出头盔，完全可以想象护面下的表情有多么幸灾乐祸：“不过科尼利斯那个家伙肯定不好受，从‘英雄’一下子变成了‘叛徒’。”
温特斯放低长剑，若有所思：“给我仔细说说联省新议长的演讲内容。”
“陈词滥调。”站在温特斯对面的剑手也把木剑搭在肩上，轻松愉快回答：
“先是骂，痛骂以前的联省政府有多腐败无能；紧接着哭，大哭联省人民生活有多困苦；然后危言耸听，拿帝国、维内塔和帕拉图内乱吓唬人；只有最后说了点真心话，承认了‘四月一日革命’是武装叛乱，但是也找了借口，说是因为‘莱昂内尔政权实在太过腐败无能’，所以‘军队不得不出面暂时接管国家’。”
“暂时？”温特斯敏锐地捕捉到不寻常的地方。
“是，暂时。”刚刚谈吐诙谐的剑手，变得犹豫、迟疑起来，他慢吞吞地说：“迈尔豪斯议长公开承诺，将改组国民