这么肉麻。看你的表情，我还以为你在参加追悼会。”温特斯调侃道：“不过我听说，好像已经给我开过一次追悼会了？”
“是啊。”卡达尔擦了下眼睛，笑着说：“阿克塞尔学长哭得好惨！”
“是吗？他可没跟我说。”
“好惨！嚎啕大哭！我们还用您的旧武装衣给您修了衣冠冢，‘下葬’那天，魔法科的克里斯蒂安老师还来了。”
温特斯心念一动：“克利斯蒂安老师近况如何？”
“不好。”卡达尔严肃地回答：“精神病的症状越来越严重了。”
温特斯想起了克利斯蒂安，又想起了陆军学院，紧接着想起了圭土城……思绪一下子飘散到天边。
回过神来的温特斯，忍不住叹了口气：“河谷村一战的通报，我已经写好，明天就会发出。不仅会发往铁峰郡，还会发往新垦地其他各郡，新垦地之外也将会看到。阵亡、被俘的军官名单也会作为附录被一并发出。”
温特斯看着卡达尔：“我已经下令封锁消息，其他俘虏对你的情况一无所知。所以，你自己选择吧。”
“班长。”卡达尔垂下头：“既然联省敢放我回帕拉图，他们就笃定我不敢投靠‘叛军’——就像那些倾向于阿尔帕德的同学，现在还被软禁在圭土城。”
温特斯点点头，没有说话，等着卡达尔做决定。
“如果我加入您的军队，我的家人就会变成人质。”卡达尔低声说：“但是如果我当了‘俘虏’，被交换回去以后，他们还会逼迫我和您打仗。”
温特斯又点点头。
“所以。”卡达尔故作轻松：“请给我报个失踪吧。”
“失踪和战死只差一道手续。”温特斯轻声问：“你的家人会很悲痛。”
“如果让他们知道我还活着，对他们只会更危险。”卡达尔装出满不在乎的样子：“失踪嘛，生死不知，还有一线希望。”
温特斯思考片刻，轻声说道：“杰士卡中校在热沃丹有一间教研室，因为缺少人手，他已经朝我发了好几次火。你去帮他的忙如何？热沃丹没人认识你，你在那里很安全。”
“好！”卡达尔眼前一亮。
“那就这样说定了。”温特斯扶着树干站起身：“我今天就让萨木金送你去热沃丹。你虽然单独住，但俘虏营毕竟人多眼杂。越早离开，就越安全。”
卡达尔沉默良久，深深低下头：“谢谢。”
温特斯只是碰了碰卡达尔的肩膀，什么也没说。
一旁，深感自己是多余的侯德尔，突然被血狼点了名：“好啦，你跟我来吧。”
“好的……是！”侯德尔慌忙站起身，他胡乱拍打掉衣服上的灰尘，不解地问：“可是……要去哪里？”
温特斯吹了一声尖利的口哨，不多时，一匹极为神骏的白马从树林中不紧不慢地走了出来。
马儿备着鞍，但是没戴嚼子，嘴里还有没吃完的嫩树叶——比起粗粝的草，长风更偏爱阔叶灌木的嫩芽。
“去马栏。”温特斯说。
侯德尔意识到不对劲，他瞪大眼睛，结结巴巴地问：“大人，去马栏干什么？”
“去领一匹马。”
“给谁领？”
“当然是你。”这次轮到温特斯不明所以，他从护腕中取出纸条：“不是梅森保民官让我来教你骑马的吗？”
“这这这……”侯德尔快要窒息：“怎么会？”
“别紧张。”温特斯宽容地笑着，安慰预备学员道：“梅森保民官最痛恨两件事，第一件事是找不到我，另一件事是看到我闲着。把你安排过来，就等于把他最痛恨的两件事都解决了。”
侯德尔实在不知道该如何反应，只得哭丧着脸抬手敬了个礼。
“走吧，给你挑一匹温驯的母马，你会学得很快的。”温特斯拍了拍预备学员的肩膀，望着诸王堡的方向，喃喃道：“尽快学会骑马吧，你很快就要用上这样本事了。”
……
……
[同一时间]
[诸王堡郊外]
灼人的烈日下，两名骑手一前一后，正在向西策马狂奔。
落在后面的骑手回望身后的烟尘，恐惧地大喊：“罗纳德少校！他们追上来了！”
跑在前面罗纳德少校听到来自身后的呼救，一咬牙，折返回落在后面的骑手身旁。
少校迫停同伴，不由分说同对方换了马。
“别回头。”罗