没有认真看过喀拉上校一眼。
「够了。」
最后一位乘客——鬓发、眉毛都已斑白的老者——走下马车。
老者身材高大、体格敦实，胸背的厚度几乎快要赶上两肩的宽度。
虽然看不到晒伤的皮肤说明他远离海上的风浪已久，但他的目光依旧像瞭望员一样锐利。他的双腿也和过去站在甲板上时一样，稳稳地支撑着身体。
喀拉上校「礼尚往来」，也不拿正眼看先下车的两人，径直走向老者。
上校没有敬礼，仅点头致意：「丹多洛将军，欢迎。请随我来。」
老者微微垂了一下眼皮。
喀拉上校转身招手，「皇宫」的边门旋即向两侧打开。虽然没有军乐和仪仗，但是卫兵们并拢靴根，整齐划一地举戟行礼。
[皮萨尼船长]饶有兴致地看完陆军的「小演出」，微笑望向同行者。
而[蒂耶]板着脸，仍旧没有任何表情。
丹多洛将军点了下头，在喀拉上校的引领下，一行三人走入了陆军总部。
……
[陆军总部二楼]
[马政科办公室]
办公室的主人——博祖霍夫上校端着杯子，斜靠着窗台，冷冷望着窗外。
门被推开，一名上尉拉着一个身穿崭新制服的准尉走了进来。
不等两人完全进入办公室，上尉就高兴地介绍：「上校，今年分给咱们的见习军官，保利诺，保利诺·柯莫准尉。」
他搂着准尉的肩膀，热情给学弟介绍：「这位是博祖霍夫上校——不出差错的话，这一年你就要跟我们两个相处了。」
柯莫准尉的脸上还带着刚离开象牙塔的军官生那种特有的稚气，他立刻扔下手里的携具，有力地敬了个礼：「上校。」
博祖霍夫无奈地摆摆手，潦草地回了个礼：「把门关上。」
门被重新关上，挡住了文员的眼睛和耳朵，办公室里面只剩下军官们。
「今年……560年……」博祖霍夫上校看向天花板，自言自语地算数：「那你是第……」
「第24期。」柯莫准尉抢先回答，又有些不好意思地补充：「但是算上预科，我只在圭土城读了四年书，第二学年和第三学年都是在海蓝的新陆军学院。」
博祖霍夫上校叹了口气：「一年也算。」
他拿出一个新杯子，从放在窗台上的精致银壶中倒出些许深色液体，示意准尉到自己身边。
博祖霍夫上校颇为伤感地说：「你就是最后一代了。最后一代正统陆军学院出身的维内塔军官。从你以后，再也不会有维内塔人从老元帅建立的学校里走出来。」
柯莫准尉捧着杯子，不知该如何作答。
把柯莫准尉领进门的上尉试图调节气氛，他从学弟手里拿
走银杯，以责备的目光看向上校：「现在可还是上午，您就开始喝酒？」
「这不是酒。」博祖霍夫上校与上尉关系亲密，所以并不感到冒犯，他轻描淡写地解释：「这是远东传来的新玩意，叫[咖啡]。」
上尉半信半疑地尝了一口，立刻又吐回杯子：「活见鬼！」
博祖霍夫上校无心为副官解释咖啡的提神妙用，因他已被悲愤所占据：「放任联省佬夺走老元帅的遗产！纵容大维内塔军团成了「海军的陆军」！签下屈辱的预算案！这些都先不算——竟然还允许海军堂而皇之走进咱们的大门？齐奥那个老头子！到底在想什么？！」
准尉不敢说话。
上尉却无所顾忌，他不解地问：「海军？在哪？」
「不就在那里？」博祖霍夫上校随手往下一指。
上尉立刻凑到窗边，柯莫准尉也跟着靠了上去。
两人刚巧目睹喀拉上校领着三名身着便装的男子拾级而上，消失在他们的视野盲区。
上尉从窗外拉回上半身，向上校确认：「喀拉上校领来那三个家伙？」
「就冲那三个秃头。」博祖霍夫上校冷笑：「我也不会猜错他们的来历。」
「上将把海军弄到皇宫干嘛？」上尉半信半疑：「借船？决心要出兵？怎么没听到风声？」
博祖霍夫上校没有理睬副官，而是重重放下杯子，站到新来的准尉面前，紧盯着后者的眼睛，沉声发问：「准尉，回答我。我们——内德·史密斯元帅亲手建立的军队，最尊贵的维内塔共和国陆军，首要之敌是谁？」
准尉本能地回答：「帝