乃至枫石城的豪强大族的注视下，漂亮地展示了一回手腕。熜
这一次，是军队内部的“测验”。
下一次，就是同样覆盖新垦地、但是面向的是军队以外的“选拔”。
新生的共和国将不再仅仅是从新垦地汲取金钱、物产和战马，她还要汲取这片土地的人才。
到那时，新垦地的知识阶层和士绅家族都要面临抉择——是否要跳上这一艘新船。
那就是他们要苦恼的事情了。
而眼下，克服种种困难、成功完成了这样一番壮举的理查德·梅森和伍兹·弗兰克，值得喝一杯热乎乎的蜜水庆祝……顺便治治嗓子。
“接下来呢？”伍兹小声问。熜
“接下来就是等试卷批出来，成绩列出来。”梅森抿着热蜜水，叹了口气：“军官团的文盲程度……比我们预想中的还要糟糕。”
“不怕，教就好了。”伍兹瞥了一眼传来吵闹声的门外，揶揄道：“既然老元帅的军校都能把那群肌肉棒子教成现在这样，那么我们还有什么可担心的。”
此言一出，两人相视会心一笑。
但是很快梅森又陷入习惯性地担忧之中，他捧着杯子，苦恼道：“可是我们现在去哪找那么多的教师？我们太缺人手了！太缺太缺了！合格的文员们已经快要累死了，总不能让那些家伙……”
梅森用脚尖虚指了一下走廊另一端：“去当启蒙老师？他们，恐怕没有那么多耐心。”
伍兹也苦恼不已，不过经历了河谷村会战之后，曾经处处小心谨慎的工兵中尉已经学会在今夜不为明天的事情操心。
“还是享受现在吧。”伍兹笑着说，他走到墙角的档案柜旁边：“我知道抄写员们藏酒的地方，应该是……”熜
短暂翻找过后，伍兹从堆积如山的卷轴中抽出一瓶葡萄酒：“这里！”
“文员平时在工作场合喝酒吗？”梅森目瞪口呆。
“不喝点酒。”伍兹微笑着回答：“怎么熬得下来呢？热蜜水兑一点葡萄酒，会更好喝。”
说罢，伍兹给梅森和自己的酒杯里，都倒入了一点葡萄酒。
暗红色的酒液和淡金色的蜜水混合，呈现出一种瑰丽的浅粉色。
“致伟大的教育。”伍兹举杯：“是它让我们成为我们。”
梅森想了想，笑着碰杯：“还要致考试——出题果然比做题更有趣。”熜
……
另一边，在温特斯的家中。
“怎么才两个？”温特斯扫了一眼坐在客厅、大眼瞪小眼的两名新晋施法者学员，一边给莫里茨中校倒酒，一边悲愤地问：“还有一个是傻的。”
嗅到酒精的气味，莫里茨中校的鼻尖不自觉地微微抽搐，使得他恰当精致的五官都变得有些不自然。
但是中校最后也没伸手去碰杯子。
“能有两个，已经不错。”联盟顶级施法者无精打采地给温特斯解释：“一个都没有，也很正常。”
温特斯仔细端详中校，小心地问：“您真的戒酒了？”熜
“戒了。”莫里茨中校打了个哈欠。那种慵懒的动作，温特斯感觉自己一辈子都模仿不来。
“那把他们两个交给您，可以吗？”温特斯郑重地问。
莫里茨中校又打了一个哈欠，一句多余的话也不想说：“你放心，就可以。”
“过来。”温特斯招手。
克劳德和瓦希卡不明所以地小步挪到温特斯面前。
“原本，应该更有仪式感一些，不过……”温特斯瞄了一眼已经昏昏欲睡的莫里茨中校，清了清嗓子，笑着对克劳德和瓦希卡说：“总而言之，恭喜你们两位，你们——被保送了。”
克劳德和瓦希卡花了一点时间，才猜出来“保送”是什么意思。喜悦之情瞬间溢出两人的双眼，如果不是在血狼面前，他们恐怕是要跳起来挥拳庆祝。熜
紧接着，二人又听到血狼说了一段他们不甚理解的话：“从今天开始，你们被选中，成为第二军事学院魔法作战课的第一批学员，并有幸得到莫里茨·凡·纳苏中校传授技艺。这意味着我、最高委员会乃至共和国对你们的绝对信任。以下的话，是我被选中时，他们对我说的话，现在，我说给你们听。”
温特斯握住克劳德和瓦希卡的手，从自己的掌心向二人的掌心短暂投射出一缕能刺痛人的魔法之火。
“当你们有朝一日使用这力量时，记住它们从何而来。”温特斯一字一句地说：