拉德甚至不自觉地想——就这样撒手人寰，也值了。
但是天性中的倔强和顽固，令他终究还是无法轻易服输。
枫石城带给吉拉德的压抑感，也始终未曾真正消解。
所以当老米切尔先生又一次从衣钩上取下帽子，蹑手蹑脚走向门外的时候，爱伦用眼神制止了想要开口叫住父亲的大女儿。
一直等到丈夫自以为神不知、鬼不觉地消失在门外，爱伦才开口：“让他出去散散心吧。”
“可是……”法妮欲言又止，委婉地提醒母亲：“爸爸肯定又要很晚才回来。”
爱伦当然明白女儿的潜台词，她握住大女儿的手：“别担心，我相信，米切尔先生可以照顾好自己。”
……
一出家门，吉拉德顿感呼吸通畅许多。
他照例先去了马厩。
被关在马房里的长生远远看到吉拉德，立刻欢快地学起狗叫。
感谢新垦地军团的不惜工本，枫石城军官居住区的配套设施堪称豪华。
不仅在社区内建有一所大型公共马厩，甚至还在寸土寸金的沿河地段开辟出了一小块跑马场，并且专门配属了勤务兵。
如此一来，军官们就不必把马养在自家后院，安静又卫生。
不过，在吉拉德看来，虽然“老爷们”把马厩盖得不错，但是派来照料马儿的勤务兵全都是懒蛋——至少按照他的标准是这样的。
可是吉拉德也不好对“老爷们”的安排指手画脚。
所以，他没有向任何人抱怨，只是每天默默拿出时间，亲手打理自家马匹以及长生。
“吃吧，吃吧。”吉拉德从口袋里掏出一根洗净的萝卜，喂给长生。
他一面抚摸着长生的脖颈，一面喃喃自语：“你说，干嘛非把你带到这里？让你在乡下撒欢跑，不是很好吗？现在可倒好，把你关在马房里，连个陪着的人都没有。”
长生一边啃着萝卜，一边不住点头，似乎在表示同意。
作为血狼的爱马，铁峰郡军的“后勤部门”从沃涅郡转移到枫石城时，长生也被带到了行省首府。
然而最近这段时间，温特斯实在太忙，出门往来主要坐马车，连长风都不怎么骑。
于是乎，小马驹长生也遭受了“冷落”，失去了血狼亲手铲粪的待遇。
好在还有吉拉德·米切尔。
把萝卜都喂给长生以后，吉拉德擦净双手，轻蹭了一下长生的额头：“贪吃鬼，吃一个就行啦！我可还要干活呢！”
说罢，吉拉德挽起袖子，开始每日的“工作”。
他照旧先查看了一遍马儿们的气色，确认马儿们没有异常；然后检查了一遍料槽，确认“懒蛋们”没有再拿整捆干草直接喂马；最后打来干净新鲜的水，换掉水桶里昨天的陈水。
保证马儿们吃饱喝足以后，吉拉德提着铲子进入马房，将那些“懒蛋们”没能及时清走的粪便铲出。
马厩里面的活，没有一样是轻松的，可是吉拉德干得身心愉快。
他挥舞着铲子，不自觉地哼起杜萨克的下流小曲，手脚利索地将各个马房打扫干净，然后重新铺上干草。
当马房焕然一新时，吉拉德的衣服已经完全被汗水浸透。
他解开上衣扣子，动作迟缓地坐在一个倒扣的水桶上，扶着膝盖，喘着粗气。
负责管理马厩的勤务兵军士，殷勤地给“米切尔副官的父亲”送来啤酒，然后识趣地迅速消失，将马厩重新留给这个古怪老头。
吉拉德休息了一会，再次打起精神。
他从工具房取来绳索，然后将长生牵出马房，带往跑马场。
到了跑马场的长生兴奋不已。吉拉德将绳索和长生的辔头系在一起，自己站在跑马场中央，让长生可以绕着场地尽情奔跑。
望着长生矫健轻灵的步态，吉拉德不禁对血狼生出几分埋怨，又有些几分自得。
“不愧是我培育出来的马驹，真好！可惜，天天关在马房里面，早晚要被毁掉。”吉拉德心想：“幸好还有我。”
长生如今刚刚走到生命中的第十个月，体型已经比许多成年马还要高大，但比例还是马驹的比例——腿长、身子小，看起来有一点滑
稽。
吉拉德估计着，再等一段时间，就可以试着给长生备鞍，进行一些基础的训练。
“但是现在。”吉拉德望着在场地里撒欢的长生，心想：“还是让它自在地奔跑吧。”