“其实，我觉得，错过这个‘战机’，说不定是好事。”梅森讪讪地说，“光是一个新垦地就搞得我焦头烂额了，要是再多一座诸王堡，我连想都不敢想。”
“您太谦虚了，”温特斯玩笑道，“学长，我对您有信心。”
梅森气得直哼哼，“你还是少对我有点信心为好，算我求你。”
“没能顺势拿下诸王堡，是很可惜。”错过战机，温特斯始终还是有些遗憾，但他话锋一转，凝声道，“不过我完全同意您的看法。
“假如河谷村会战之后我们立即挥师诸王堡，那就不得不先同盖萨上校他们打上一仗。不打，就没办法确保后方。
“即使我们火并了先前的战友，然后幸运地拿下诸王堡，一座孤城，对我们而言，又有什么用呢？”
温特斯自嘲道，“到那时，我不想当维内塔的代理人，恐怕都不成喽。”
“你就是想太多，”安德烈对此嗤之以鼻，他撂下餐具，“咱们本来就是维内塔人，以前是，现在是，以后也是，改不了的！要我说，管他妈别人怎么想？谁不服，让他拿着马刀来和我们讲话！”
“维内塔人与维内塔的代理人，还是不一样的，”温特斯平静地强调。
“有些人眼里这就是一码事。”
“但我们不能把它们当成一码事。”
作为一个联省人，梅森实在不想跟两个维内塔人讨论什么是维内塔的代理人，所以他竭力将话题拉回正轨。
“够了，你们说的都对……刚才说到哪来着？”梅森揉了揉额头，一拍手，“对，说到马加什中校的计划。”
梅森正色道，“我认为，马加什中校的计划，比盖萨上校直取诸王堡的想法，更有可行性。”
梅森在餐桌上用手指虚画：“从军事角度来说，北麓行省离诸王堡和烬流江很远，离新垦地却很近。于我补给有利，于敌支援不便。
“假如，我是说假如，联省方面决意向北麓行省投送兵力。
“那么，走陆路，他们就不得不维持一条漫长又脆弱的补给线。
“走水路，虽然边江和德维纳河都能通航，但是边江西岸在我们手上，德维纳河东岸属于维内塔——比陆路更加难走。
“所以理论上，北麓行省是一个比诸王堡更有可行性的目标。
“不过也只是‘理论上’，”梅森有点犹豫，“我不敢说北麓行省那一连串山城，真的就比诸王堡更好打。”
“山城？什么意思？”
“这个说来可就话长了。”梅森尽可能简明扼要地解释，“过去，赫德蛮子每次大举入侵的时候，平原地带的帕拉图定居点都会遭殃，幸存的帕拉图人要么往躲入烬流江沿岸的水寨，要么向南、向北逃入山林，在险要处筑堡据守，靠耕种山谷里的小块土地过活。等到赫德人退去，他们再回到平原上，重新建立定居点，直至下一次入侵到来。
“鸢花堡、边城堡以及北麓行省那一串大大小小的山城、石堡，都是这样来的。只不过鸢花堡、边城堡是在被废弃的遗址上重建，而北麓行省一直坚守到今天。”
“所以，”梅森总结道，“还真不好说，究竟是孤零零一个的诸王堡更好打，还是北麓行省那一连串山城更好打。”
温特斯轻轻点头，打趣地问：“学长，您该不会是建议我们‘直取中线’吧？”
“从技术的角度上说，”梅森认真地回答，“南帕拉图中部的平原地带，的确更好打。”
“这样说，马加什中校想要啃的‘维内塔走廊’，也是一块硬骨头？只不过是两个硬骨头里面比较软的那块？”
“这个……”梅森咂咂嘴，“说起来又有点复杂。”
“您说。”
“我对此并不确定，”梅森先是找补了一句，然后才有些底气不足地说明，“依我看，马加什中校并不担心战事，边江郡方面并未在做攻城准备，他甚至都没向我打听我们手里的火炮的情况。”
梅森迟疑地说“我琢磨……盖萨上校想要的，是我们的军事支持；而马加什中校要的，是我们的政治支持。”
温特斯鼓励地问：“您的意思是，马加什中校有能力‘轻松’拿下维内塔走廊？”
“我猜……是这样，”梅森的表情并不是很自信，上一秒给出结论，下一秒就把决策的责任推给学弟，“所以判断还是得你来下，只不过，从军事的角度出发，我认为‘维内塔走廊’是更好的进攻方向。”
“‘军事的角度’吗？