枝，那是一根早就干透了的枯枝。老杨小心翼翼地将枝干削成细末，然后放进一个小布袋里。他对李向前露出苦笑：“这是昨晚熬出来的最后一点柴灰，能不能换点啥东西，试试运气吧。”
李向前叹了口气，拍拍老杨的肩膀：“你先歇着，我今天出去走走，看看有没有别的法子。”老杨摆摆手，眼神里既有希望又有些许的怀疑。他早已习惯了失望，这些年间，盼来的多半是落空。
李向前没有再多说，转身出了院。他走过街道，街上的人一个个骨瘦如柴，有的倚墙而立，有的蹲在角落里啃树根。街边的小摊早已没有了往日的繁忙，只剩下几个用破布盖住的小堆，摊主也没了叫卖的力气。
走了许久，他来到一片田地边。这片地曾经是附近最肥沃的一块良田，但如今，只剩下被翻得干巴巴的泥土。地里稀稀拉拉地长着几株野菜，却早已被人拔得七零八落。李向前蹲下身，翻动着泥土，试图找到被遗漏的根茎。他的手指碰到一块硬硬的东西，拨开泥土一看，是一块埋得很深的野菜根。他小心翼翼地挖出来，心里升起一丝安慰。