四合院的巷子里，风夹杂着淡淡的灰尘，吹得人脸颊发凉。李向前走到何雨柱家门口，抬手敲了敲门。门内传来一阵轻微的响动，随后何雨柱的声音响起：“谁啊？”
“是我，向前。”李向前尽量用平和的语气说道。
门开了，何雨柱探出头来，脸上带着一丝疑惑：“你这大晚上的跑过来干啥？有事？”
李向前笑了笑，走进屋里：“也没啥大事，就是想问你能不能帮我个忙。”
何雨柱关上门，转身看着他：“说吧，什么忙？不过丑话说在前头，最近我也挺紧张的，别是啥麻烦事。”
“不是麻烦事。”李向前摆摆手，脸上带着一丝讨好的笑容，“就是家里最近缺点东西，想让你帮忙买点虾回来。”
“虾？”何雨柱眉头一挑，显然有些意外，“你这会儿想吃虾？这玩意儿可不便宜啊，你不是一直精打细算吗？”
李向前脸上的笑容僵了一下，但很快恢复了自然：“不是我想吃，是家里有个亲戚最近身体不好，想给他补补。你也知道，我平时不怎么出去买这些东西，怕买不好，所以才想着找你帮个忙。”
何雨柱眯着眼看了他一会儿，似乎在琢磨着这话的真假。片刻后，他点了点头：“行吧，这事儿不难。不过你得告诉我，虾要多少？大个的还是小个的？”
“随便买点就行，别太多，也别太贵。”李向前赶紧说道，心里却暗暗松了一口气。他知道，何雨柱这人虽然嘴上爱嘟囔，但答应了的事一般不会反悔。
“行，那明天一早我去趟市场。”何雨柱摆摆手，语气带着几分随意，“不过丑话说在前头，你得早点来拿，别让我等你。”
“放心，我明早就过来。”李向前点点头，脸上带着感激的笑容，“这次真是麻烦你了。”
“行了行了，别整这些虚的。”何雨柱摆摆手，“早点回去歇着吧，看你这脸色，像是几天没睡好似的。”
李向前没有多说，转身离开了何雨柱家。走在回去的路上，他的心情稍稍轻松了一些，但同时也有些隐隐的不安。他知道，虾虽然能解一时的燃眉之急，但并不能从根本上解决问题。而且，何雨柱如果多问几句，他该怎么解释？
回到院子后，易中海还坐在桌边，手里拿着一本发黄的旧书，似乎在努力让自己平静下来。看到李向前回来，他抬起头问道：“怎么样，事情办妥了吗？”
“雨柱答应明早去买。”李向前点点头，语气中带着一丝疲惫，“不过这只是暂时的办法，接下来还得想长远的对策。”
易中海沉默了一会儿，缓缓说道：“向前，你做得很好。现在的情况，能解决一点是一点，不必太过自责。”
李向前苦笑了一下，坐到椅子上，整个人仿佛被抽干了力气。他的脑海中不断闪过那些可能的危险和后果，心里像压着一块巨石。他知道，这条路并不好走，但他别无选择。
夜幕逐渐降临，四合院里弥漫着一股静谧的气息。李向前坐在桌前，手里捧着一杯热水，目光落在不远处的厨房门口。那里，易中海正低头忙碌着，简单的锅碗瓢盆碰撞声在寂静的院子里显得格外清晰。
李向前的肚子早已空空如也，饥饿感像一只无形的手攥着他的胃，让他每一分每一秒都显得格外漫长。他不由自主地咽了咽口水，脑海中开始浮现出晚餐的画面。他知道，易中海已经尽了最大的努力，但他依旧忍不住期待，希望这一顿饭能稍微改善一下他们的境况。
“中海，怎么样了？还需要我帮忙吗？”李向前忍不住问道，语气中带着些许急切。
易中海从厨房探出头来，脸上带着一丝无奈的笑容：“快了，再等一会儿。你急什么？等会儿就有的吃了。”
李向前点了点头，心里却依旧焦躁。他明白易中海的话是为了安慰自己，但这种等待的煎熬让他难以平静。他的目光扫过桌子上的茶杯，水面上浮着几片茶叶，随着他的呼吸轻轻晃动。他突然想起小时候，母亲做饭时，厨房里总是飘出一股浓郁的香味，那是家最温暖的记忆。
“如果现在能有一碗热乎乎的汤，再配点虾，那该多好。”李向前在心里默默想着，嘴角不自觉地露出一丝苦笑。他知道，这样的奢望在目前的情况下显得有些遥远，但人总是要有一点念想，哪怕只是为了给自己打气。
易中海很快端着一盘菜走了出来，摆在桌子上。他擦了擦额头上的汗，说道：“今天就这些了，简单点吃吧。”
李向前低头看去，桌上是一盘清炒青菜，