长辈。作为长辈，赠予你的孩子一些物品本无可厚非。但你为何要送给他如此贵重的礼物？”
“一尊高三尺的玉佛，洁白如雪，我们宫中乃至都罕见其踪。你是从何处得来此物？”
英布跪地，闻言微微张口，“那是在我的战中……”
“偷窃而来？”族长眯起双眼，“你是从何人那里盗取？”
“正是从秦梁帝那里！”英布语气坚定地回答。
族长收回了暖脚的姿势，坐直了身体，语气中带着一丝讽刺：“哦，听你的解释，这个月你在云南的掠夺还不够繁忙吗！”
“照你的说法，这两个月你一直在云南参战，似乎并未太忙于充实自己的口袋！”
族长的话语尖锐至极，几乎要刺破空气。英布不敢回应，但他悄悄地抬起眼睛，投向坐在那里的太子刘盈。
“我正在与你说话，你盯着太子是什么意思？”族长怒声喝问，“你在等待他为你辩护吗？那就等到他登基为帝吧！”
此言一出，刘盈的脸上闪过一丝失落。
“陛下，臣岂敢！”英布立刻俯身，语气中带着惊慌，“我绝无此意！”他稍稍稳了稳语气，“这数月间，我在云南征战，确实许多财富。但这些都是源自当地酋长的贡献，以及从撤退的秦朝官员和皇帝手中没收的资产。”他继续解释，声音微微颤抖，“臣一直铭记陛下教诲，只为民众寻求财富……”
“在你旗下的士兵中，你是最不足道的！”族长用尖锐的嗓音打断英布，“别以为我不知情，战时你的士兵还算得上值两个，但到了掠夺之时，他们便的价值上涨到三个。”他的语气逐渐转冷，“你和蓝竹友这般人物，都这般不顾法纪，你以为我未曾听闻你们的喧嚣吗？”
“你现在已是汉朝的男爵，你的前途无可限量。你须尽快摒弃你那些陈腐、不堪的习惯！”族长继续说道，声音深沉而严肃，“别再让我听说你或你的手下涉足掠夺与抢劫。否则，你这是在试探我的耐心，还是对你自己的能力过于自信？”
“我岂敢！”英布再次跪下，头部重重地撞击着地面，一遍又一遍地誓言他绝无此意。
无论沛县的官员是谁，当他们见到族长时，就如同老鼠遭遇豹子般，即便他们什么都没做，双腿也会不由自主地颤抖。而且，族长的话语句句在理。
为何诉诸战争？为了财富与荣耀。况且，如果将军如同美酒般醇厚，他的部下又怎能侵占财富？依赖分散的骑兵薪水，甚至都不足以维持生活和娱乐的开支。因此，面对抢劫之时，不能心存仁慈。
然而，这类事宜只能含蓄地领会，而不宜直白地诉诸言辞。如今族长已提及此事，若他认真追究，那将是的一场灾难。
“我并非针对你，亦非不明白如何珍视骑兵与农民。”族长继续说道，声音深沉而庄重，“作为将领，你应展现出将领的风范。我大汉的骑兵，也应彰显家族骑兵的荣耀。若随意发动战争与掠夺，岂不是让人有机可乘，对我们指指点点？”
“而且，这样的行为岂能等闲视之？”族长怒吼道，“文人雅士得知此事后，必不会因你的功绩而宽恕。他们定会严词批判你。到那时，你将如何回应？我是否应当对你施以惩罚？”
“臣诚心接受陛下的教诲！”英布坦荡地说。
自大汉立国以来，已过去九个月。宫廷中的贵族势力庞大，但那些令人生厌的文人雅士总是紧盯着这些贵族。即便小事亦能被他们放大，犹如苍蝇围绕着一摊粪便。然而，他们从不吝啬地将几位杰出的部长拉下马，以彰显他们在军事上的无能。
“英布在处理事务上倒也还算得力！”太子刘盈在一旁开口解围。
“哼，若非他还对我有所用处，我岂会白费口舌在他身上！”族长不屑地冷哼。
刘盈微笑着对英布说：“你无需忧虑，太子这是为你着想。你应是了解他的性格，不是吗？他对待越是在意的人，态度就越严厉。而对于那些他不看重的人，他通常也懒得理会！”随后，他转向侍从喊道：“过来，有人！给永昌侯搬来一把椅子！”
族长的儿子们身上穿着各异的灰色和紫色领子，这番景象让英布感到一种不祥的预感。
此刻，英布觉得自己仿佛获得了暂时的宽恕，他站起身来，深深鞠了一躬，感激地说：“感谢您，太子殿下！”紧接着，他迅速补充道：“我也感激陛下的大恩惠！”
“什么恩惠？”族长追问，顺便整理了一下自己的领子。