他看着身后的休息室，发自内心的感谢道，“您已经帮我够多了。”
自从来到这个世界，赵林博是唯一对他施展善意的长辈。
他看的出来研究进展停滞不前、也知道帝国飞往因纽斯最短也需要十几个小时，如果连一个化学竞赛，他都无法顺利参加。
那么，他确实配不上赵林博教授为他提供的一切。
挂断视频后，叶浔坐在安静的实验室内，他看着屏幕上倒映出的自己，笑了下，迅速投入到下一轮实验中去。
“吱嘎——”
实验室后门推开。
清晨七点半，守在门外的几个男生打着哈欠，看也懒得看一眼，余光依稀瞥见叶浔拿着垃圾桶，穿着白大褂径直往卫生间去，于是收回视线，含混道：“昨晚的宴会……”
“在傅启泽的古堡，早上才结束，听说热闹了一整晚呢。”
“什么时候我们才能去玩？”
“谁知道……叶浔倒是沉得住气。”
风雨太大，叶浔的脚步逐渐消失在雷声中。
几个男生困得不行，拐进旁边的教室补觉。至于叶浔，整整两个星期，叶浔的行动轨迹只有卫生间和实验室，哦，还有不远处自动贩卖机——他们实在不认为叶浔有什么别的爱好。
于是，十分钟后。
一道修长的人影从卫生间走出，经过实验室时，他顺手锁了前后门。
天光暗沉、低垂的雨幕翻滚，瓢泼大雨中，叶浔撑开伞，圣德尔制服包裹着他的身体，他指骨瘦而长、握紧伞柄，平静地走在去往行政楼的路上。
路面陷下一个个小水坑。
旁边是同样打着伞、行色匆匆的同学们，叶浔戴着口罩，与他们擦肩而过，到了行政楼，不过才七点五十分。
比赛八点半开始。
行政楼坐落在一片乌云下，雨幕模糊了漆黑庄严的外观，几位老师站在大门口，手里拿着安检设备，叶浔收起伞、走过去，他递出自己的pc卡，身份核验成功。
安检的老师多看了他一眼，“手机不准带入实验室内。”
叶浔于是把手机交给他们。
他接过其中一名女老师递来的毛巾，门口几位老师看他的眼神都很奇怪，并非厌恶，反而带着些打量，叶浔有些不解，这种疑惑在他走进备考室后，达到了顶峰。
备考室内有五六排椅子，同学们各自按照考号入座。
嘈杂轻松的谈笑声在叶浔走进来后消失了一半，其中一半学生震惊的看着他，另一半学生则不认识他，眼里充满陌生。
叶浔找到自己的椅子，坐下休息。
都两个星期了，这些人不至于还对他充满好奇。
……所以，又发生了什么？
他蹙了下眉，备考室内很久才重新出现声音，其他人继续聊天，叶浔在他们口中听见了自己的名字。
前
排的男生转过身，对方带着厚厚的眼镜，脸上有小雀斑，手里还拿着考试资料，正在复习——“你叫叶浔？”
叶浔点头。
男生语气越发诡异：“你还是特优生？”
“是的。”叶浔道。
“化学竞赛每年限制报名人数，只要二十人。”
叶浔不明其意，看着他。
“所以，”男生推了推眼镜，“这个考场已经五年没出现过特优生了。你是五年来的第一个。”
表情瞬间变得空白，叶浔瞳孔一缩，他忽然想到很久之前，赵林博教授在给他实验室钥匙时漫不经心的态度。
“……下半年圣德尔有一场化学竞赛，获了奖，就能通过明年自主招生考试的初审。这是实验室的钥匙，回去好好看书吧。”
当时他很奇怪赵林博教授对他能获奖的信任，现在想来，不是信任，而是在委婉的保护他的自尊心，给他提供一个还算过得去的借口，让他可以待在实验室内远离伤害。
是什么时候，赵林博开始频繁向他提及化学竞赛——
是在他将实验视频和实验报告尽数发给赵林博后。
叶浔呼吸有些乱，总是冷淡的脸上第一次浮现出如此无措地表情。
待在实验室的每一天，他都在努力提升自己，无形的危机感令他一刻都不敢放松，以此希望赵林博教授不要收走钥匙——可从来，赵林博教授都没有要求过他必须达到某个目标。
他早在很久之前，就已经被笼在师长的羽翼下。