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&esp;&esp;掌柜的一见有生意上门赶紧出来迎接，
&esp;&esp;“客官，您是要打尖还是要住店”？
&esp;&esp;吴坚跳下马车，掀开马车帘，元景炎一身霸气的走下来，掌柜的立刻便呆住了，难不成这潜州来了什么大官？元景炎扶李雪颜走下马车，掌柜的再一次惊艳，天底下竟然有如此貌美的女子，就算是杏花楼的花魁与她想必怕是也要逊色一半。元景炎见掌柜的紧盯着李雪颜看，顿时便凌厉的目光扫过去，掌柜的吓得赶紧低下头，
&esp;&esp;“掌柜的，后院可有停靠马车的地方”？
&esp;&esp;“有有，小石头，你还在里面磨蹭什么，快带客官去后院”，
&esp;&esp;屋子里急急忙忙跑出一个店小二，
&esp;&esp;“是是，掌柜的，客官这边请”，
&esp;&esp;店小二带着吴坚等人去了后院，元景炎则是牵着李雪颜的手走进客栈，云儿紧跟其后走了进去，客栈里一个人都没有，掌柜的亲自擦干净桌子和凳子，
&esp;&esp;“客官请坐”，
&esp;&esp;元景炎坐了下来，李雪颜则是挨着他坐下，云儿开口问道，
&esp;&esp;“老板，你这都有些什么”？
&esp;&esp;“这位客官，真是不好意思，厨房里什么都没有”？
&esp;&esp;“什么都没有？怎么可能，你们自己吃什么”？
&esp;&esp;“就连我自己都吃了还几个月的地瓜和野菜了”，
&esp;&esp;“确是为何”？
&esp;&esp;元景炎询问道，
&esp;&esp;“这一地带好几个月没有下雨了，地里的庄稼早就了，有地瓜跟野菜吃都是算好的，那些穷苦人家颗粒无收的，唯有吃树皮了”，
&esp;&esp;“吃树皮？树皮怎么吃”？
&esp;&esp;进门的宋瑞忍不住问道，掌柜的接着说道，
&esp;&esp;“客官进城的时候一定看见两边躺着的百姓了，那些都是吃树皮活到现在的，只是吃树皮的人太多，树皮都已经支撑不了多久了”，
&esp;&esp;“如此大旱，为何不上报朝廷呢”？
&esp;&esp;“官员们都说早就上报朝廷了，只是朝廷一直没有音讯，怕是不管咱们潜州了，任咱们自生自灭”，
&esp;&esp;“这是官府说的”？
&esp;&esp;“不知道，小的也是从别人那里听来的”？
&esp;&esp;“官府中不是应该有备用粮仓的吗？为何不派发粮食”？
&esp;&esp;“官府的人说粮食早就上交给了朝廷充当税收了，谁信呀，就算是有，他们这些官吏自己都不够，那还会分给我们这些平头百姓呀”，
&esp;&esp;“那城中的米坊呢？不应该接济百姓吗”？
&esp;&esp;“说起米坊就来气，米坊的掌柜的真真不是人呀，都这个节骨眼上了，他竟然为了谋取私利故意抬高米价，出了那些当官的哪个普通老百姓买得起呀”，
&esp;&esp;“真是岂有此理”，
&esp;&esp;宋瑞忍不住打抱不平，
&esp;&esp;“公子，就让属下去砍了那些狗官算了”，
&esp;&esp;“老老实实坐着”，
&esp;&esp;李雪颜问道，
&esp;&esp;“城中的米坊隶属何人”？
&esp;&esp;“不知道幕后老板是谁，只知道掌柜的并不是潜州本地人，听口音倒是与你们差不多”，
&esp;&esp;两人对视一眼，李雪颜继续问道，
&esp;&esp;“城中的税收几许”？
&esp;&esp;“收成好的话一年七石粮食，收成不好的话一年三石”，
&esp;&esp;“全部上交还是……”？
&esp;&esp;“十抽一，九层上交朝廷，一层留在粮仓之中以备不时之需”，
&esp;&esp;元景炎与李雪颜顿时明白其中