比林珣这个族兄还要照顾林黛玉，就希望林黛玉能在父亲面前为他美言几句。
宋昭严却是病急乱投医了。
林黛玉忧心老父病情，压根不在意周围人对他的态度，林如海是个大局为重的，也不会因为女儿的几句话就改变他对宋昭严的态度。
林如海知道宋昭严是新皇选定的下一个总揽江南局面的新人，他只有尽心竭力交接辅佐的，不敢有半丝的马虎态度。
林黛玉由林大管家安排的人手带着先去内院安置，林如海则是立即接待了刘族长、宋昭严和林珣两个人。
林如海先跟刘族长寒暄：“多亏了老族长一路照拂，海感激不尽。”说罢微微一拱手。
刘族长忙笑道：“不敢受先生的礼，都是老朽应该做的。先生如今贵体微恙，还要多多保重才是，这一路上，玉丫头可是没少为先生掉眼泪呢。”
林如海一听刘族长对林黛玉的称呼，就知道林黛玉跟刘家人相处的极好。林如海脸上露出一个真切的笑模样：“让老族长担心了，现在皇恩浩荡，派了接替我的人，想必剩下的日子也能轻松些了。”
刘族长又跟着说了些歌功颂德的话，就跟着小厮管家去歇息了。
剩下宋昭严和林珣。
林如海先问了两人路上行船之事，又问了林珣一些京里的事，就让他退下去安排给他的下脚处歇息，屋里只留了宋昭严个林大管家，林大管家在旁伺候，林如海则是跟宋昭严说些机密话。
宋昭严先说：“大人送回去的账本，陛下很满意，在朝堂上大力褒奖了大人，等大人回京之后，必有封赏的。”
林如海叹道：“都说生前生后名，也不知道我以后能享哪一个呢？”
宋昭严忙笑道：“自是都有的，大人十几年为朝廷、为陛下尽忠职守，必会得善果的。大人之能，让我等望其项背，敬慕不已，只望大人能怜惜一二，多教教学生。”
说罢他起身恭敬一礼，拜了下去。
宋昭严说的言辞恳切，拜的也是真心实意，林如海自是能看出来的。
他笑道：“陛下既然能派了你来，你自是有你的好处的，倒是不用处处从我这里取经。”
宋昭严还要说什么，林如海摆手道：“这不是推辞，而是真心话。如今，江南局势已经大不比当年了，我以前的那一套太过温吞，正需要你这样正当年之人来大刀阔斧的改上一改，削上一削，才能推陈出新，刮骨疗毒呢。”
他这轻飘飘的几句话，听的宋昭严却是汗毛直立，背后汗湿。
林如海没有那么多的精力跟他周旋，他开始说江南盐道的现状，和江南官场的风气和行事。
宋昭严仔细听着，一一默记在心中。
最后林如海总结道：“江南或许已经有新势力形成了，但我已老迈，实在是没有多余的精力去多管，圣上既然派了你来，你不妨多从姻亲故旧上着手，或许能快一些。”
宋昭严皱眉细思，宋家的姻亲故旧？无论是以前还是现在，宋家都是混文臣圈子的，文臣在外头做官，都是三年一换，少有盘踞地方势力的，江南这边就跟不用说了，能有什么要紧的姻亲故旧？
林如海见他这样沉思，心下就一沉，这宋昭严，不会是个迂腐不通的吧？他们家新进与哪家结亲，他自己竟是从来都没放在心里的吗？圣上这回，不会是看走眼了吧？
宋昭严对上林如海探究的视线，心下一凛，他知道这是林如海对他动摇的征兆，他心里紧张，嘴里还有些发苦，艰难道：“还请大人提点一二。”
林如海没忍住轻咳了几声，林大管家忙给他抚胸递茶水，他见自家老爷神色倦怠，便给宋昭严重新斟了茶，提醒道：“前几年，府上小姐嫁给我家夫人娘家侄孙的时候，老爷也是随了礼的，很是为令妹欢喜呢。”
宋昭严如醍醐灌顶！
是了，贾王史薛，可不就是盘踞江南几十年的巨无霸？他怎么把这一层忘记了？！
宋昭严忙道：“大人之意，学生已经明了，还请大人放心。”
林如海更不放心了，但人已经到了，他也只能尽人事听天命了。
年节下了，刘族长要紧着回苏州，不能在扬州久呆，他见林如海精神头尚好，就提出告辞。
林如海也不很留，就收拾了一些土仪和一些财物，让刘族长顺手带回苏州，交给林家族人那边。
林如海原本是要林珣跟着刘族长回苏州的，但林珣不敢答应，他苦着脸对林如海道：“我父亲立逼