刘备慨然道：“朕对孔明推心置腹，孔明对朕鞠躬尽瘁，朕如何不能相信孔明呢。朕这就调二弟前往汉中协助孝直，荆州一切事物，朕全部托付孔明打理便是。”孝直叩头拜谢，而后便转身领诸将，旗帜飘摇径直往北而去。
话说，荆州接到刘备快马诏告，遣云长前往汉中协助法正练军，又遣吴懿.张苞听命于孔明，荆州一切事物交由孔明掌管。众人叩谢皇恩，云长不解，但见兄长诏命，也只得遵从。张苞前来叩拜云长二伯父和孔明丞相，孔明与云长早闻张苞在南蛮时的风采，今见张苞长的虎背熊腰，眉目雕刻，有张飞风采，甚是高兴，于是叫来关兴并诸将饮酒数杯。次日云长别了孔明与荆州诸官，带上亲兵，出襄阳城往过上庸，径往汉中。
这日天气晴明，晚间，孔明夜观天象。但见西南帝星璀璨，光芒甚强，旁边又有两颗大星，大若星斗，明亮无比。孔明大喜，两年前，孔明观星，当时西南虽有帝星出现，却十分微弱，当时旁边只有自己那一颗大星甚是耀眼，如今又出现一颗，这会是谁呢？这说明刘备身边又有一员可与孔明匹敌的人物在辅佐刘备，孔明略微思索不由得大笑起来道：“法孝直，不是你又能是何人？此星非你莫属。看来汉室气数未尽啊，汉室中兴计日可待啊。真乃一大幸事也。”刘备又得一臂膀，汉室又得一巨擘。想到此孔明不由得步履轻快，羽扇乱挥，孔明突然想到了悲剧的庞统不知不觉，自言自语道：“士元，没想到法孝直竟然可以替你完成未尽的使命啊，你泉下有知也可以欣慰了。”
次日，孔明将荆州的防务告知了张苞与吴懿，吩咐下去，让他们两个字领兵负责防务，不可大意。二人欣然领命而去。因为听完孔明的防护体系让他们彻底放心了，干起来也知道自己的职责。荆州的防务在孔明这几年的建设下，形成了里三层.外三层的防护体系，料他曹魏还是东吴都无一人有本事染指荆州的。
外三层：最外层，远布“燕子”人员，但有风吹草动，立刻回报；中间层，沿襄江和长江上上下遍布精干细作，但有异象立刻飞马回报；里面层，重要据点遍布精干眼线，但有异动，立刻回报。
里三层：一方面重要渡口据点命精干将领和精兵把守，若有敌来则紧守据点；一方面三成荆州兵马安营扎寨藏于险要处随时候命；另一方面荆州城池各城门皆重兵强将把守，若敌来攻，死守不出。
孔明恐此不能保万全，又命精干之人藏于沿江可以掩藏军马的几处重要芦苇荡里，但有大批人来，立刻飞马回报；孔明又藏忠义陷阵营五千人于江陵城西百里林中，平日练兵不提，又藏三千忠义陷阵营与襄阳城南百里林中，平日训练不提。于是荆州在孔明并黄忠.关兴.关平.张苞.吴懿.廖化.周仓.马良等人与荆州诸将并荆州二十五万兵马将荆州防守的固若金汤，如同铁桶一般，密不透隙。
又有诸葛亮的指挥，荆州的二十五万军马和上将数人，就算是百万雄兵前来也无所畏惧。要是这个基本要求都不能达到的话，卧龙就得改称：卧蛇
了。得卧龙凤雏一人可安天下，可是得卧蛇十条也未必能安天下。
话分两头，话说孝直一行人马虽兵马只有三千，可是却有右丞相法孝直，骠骑将军赵云，平南将军邓艾，还有刘备刚封官的安北将军姜维等，这些都是厉害角色。孝直此次前往汉中市接管汉中的所有防务的，并不是起大军攻伐曹魏，故而不需要带上太多的人马。在孝直的计划里，蜀中的兵马要靠孝直此次北进正好可以稍稍掩盖一下，给曹丕的目光调到汉中。给曹丕他们一种错觉，便是刘备不愿意倾尽蜀中兵马与曹魏争锋拼命或者刘备只是想给曹丕些许压力而已。
既然压力增加，曹丕定然要有所反应，否则便是坐以待毙。消息传至许都，曹丕立即命司马懿领兵十万抵达长安以防不测，同时命司马懿为副都督辅佐大都督曹真。他这一防守招数也是孝直等人意料之中的事。
孝直此次前往汉中练兵，计划中是一年完备，到次年春天，将蜀中训练的人马粮草也都拉入汉中，全力夺取长安，一战定西北。而不是像历史上的诸葛亮和姜维一样每次不是粮草不足退兵，便是其他各种蛋疼的原因而无休止地北伐。孝直绝对不能这样拖泥带水了，这样既不能有力地夺取长安，又让百姓承受繁重的赋税徭役，长期以往，拖都被拖垮了。
作战的目标既然定下，下来便是孝直负责逐步实施计划了。孝直又知道威严有狂悖的性格，当初孔明就说他后脑长有反骨，食军之禄而杀其主，此为不忠不义之举，当时吓得威严一直都夹着尾巴做人。