&esp;宝钗笑道：“你们都不要，我要有什么趣儿？我也不要。”
&esp;&esp;湘云却笑道：“姐姐和牡丹最相配，唯有牡丹真国色，花开时节动京城，不要可惜了。”
&esp;&esp;宝钗听了这话，脸上渐渐现出一层层的红晕，恰似潜溪绯。
&esp;&esp;宝玉闻言，抬头看了宝钗一眼，然后又比了比身畔的牡丹花，良久方道：“云妹妹说的是，也只有牡丹才配得过宝姐姐，若教解语应倾国，任是无情也动人。”
&esp;&esp;湘云笑道：“爱哥哥什么时候也看了书本子？你怎么不说芍药与君为近侍，芙蓉何处避芳尘？又怎么不说可怜韩令功成后，辜负华过此身？”
&esp;&esp;宝玉朝她一笑，道：“你都说了，我怎么说？况且后两句也不好。”
&esp;&esp;湘云听了哈哈大笑。
&esp;&esp;惜春走过来向琳琅道：“姐姐可有笔墨？三姐姐要我画一幅牡丹图呢！”
&esp;&esp;琳琅笑道：“有，随我来。”
&esp;&esp;说着向贾母告罪，引着惜春穿过牡丹丛，去了掩映在石榴树后的小书房，因前院大书房里常有人走动，为防闺阁笔墨叫人知，故琳琅又在自己院子里辟了一处小书房，里面除了一些名家真迹外，余者都是自己的书画。
&esp;&esp;惜春一进来，便先吃了一惊，道：“从前我只道林姐姐书是最多的，姐姐这里却也多。”
&esp;&esp;再看壁上挂的一幅黄公望的山居图，案上整齐地摆着许多画轴，还有十来个卷轴疏落有致地插在案边青花缸里，惜春再也忍不住了，跑到山居图跟前仰头看着，良久，方扭头对琳琅笑道：“姐姐这里倒清净，我竟不想走了呢！”
&esp;&esp;琳琅叫翠儿沏了茶过来，笑道：“那些书，许多都是林姑娘送的，笔墨纸砚从前娘娘未进宫之先给了些，后来林林总总林姑娘又送了许多，竟不曾买过，便是买，也买不到这样好的。姑娘若是喜欢那山居图，拿去观摩几日又如何？”
&esp;&esp;惜春却摇头道：“我拿去做什么？没两日，指不定又叫谁拿去了。林姐姐可还好？”
&esp;&esp;琳琅奇道：“姑娘不曾和林姑娘书信来往？”倘或她记得不错，黛玉在和自己书信来往的时候，也未曾和荣国府断过。
&esp;&esp;惜春淡淡地道：“我从来不和她写信，哪里知道她好不好。不过想一想，回了家必是好的。”
&esp;&esp;琳琅笑道：“何出此言？”
&esp;&esp;惜春瞅着她取出纸笔颜料，道：“难道还用我说？你是不明白的？我瞧着，满府里，也没谁比你更明白。说了，倒没意思。”
&esp;&esp;琳琅闻言莞尔。
&esp;&esp;惜春又道：“我只画几笔工笔或是几笔山水罢了，用不到颜料，姐姐不必拿。倘或姐姐有画好的牡丹图，就给我一幅，我倒省了一番功夫。”
&esp;&esp;琳琅住了手，道：“姑娘怎么不画了？”
&esp;&esp;惜春道：“她们叫我画，我便画不成？我又不是那画匠！不过瞧着老太太高兴，我不好推辞罢了。难道将来叫我画园子，那么些亭台楼阁，我也一年到头地去画不成？哪里能呢！”
&esp;&esp;琳琅一笑，想起刘姥姥游过大观园后的事儿，道：“说不得将来还真有一日叫你画园子。”
&esp;&esp;惜春昂头道：“便是叫我画，我也有法儿偷懒。姐姐快说，有没有画好的牡丹？”
&esp;&esp;琳琅道：“有却有，只是不好。”
&esp;&esp;惜春笑道：“从前，我在林姐姐那里可见过姐姐的画儿，那幅焦叶图，还有诗词，比我强得多了，怎么就不好了？只是你素日不大露于人前罢了，也只林姐姐满心愿意你读书识字作画，还说你是大家。快拿给我看罢，我拿两幅交差了事。”
&esp;&esp;琳琅又是一笑，想了想，回身从柜子里取出一个重锦绣牡丹的长条匣子来，打开给惜春看时，竟有二十来个卷轴，道：“这里都是我素日画的牡丹图，都裱糊好的，有单的，有双的，也有满堂富贵的，偶尔用作绣花样子。”
&esp;&esp;惜春一幅一幅展开看