脚……且陈郎君把这么大的宅子交给民妇打理，若是真有人被蛇咬伤，民妇也难逃干系……”
&esp;&esp;这被换做大人的，正是本县县令张中桓，见她说得合情合理，颔首道，“你继续往下说。”
&esp;&esp;周娘子低声道，“民妇原是想跟着它找到它的洞穴……可谁知走出去没多远，脚踝忽然一疼，竟是不设防，被另一条蛇咬了一口！”
&esp;&esp;“民妇只当那蛇是有剧毒的……在民妇家乡，但凡被那种小蛇咬了一口，一个时辰之内必死无疑……民妇当时只觉得伤口疼痛不已，甚至没来得及查看，就昏了过去。”
&esp;&esp;“还是后来丫头有事寻我，特地找过来，这才发现民妇……”
&esp;&esp;张县令点了点头，“听下人的口供，发现你的时候，你还昏迷不醒……”他犹自不信地挑了挑眉，“可那蛇若果真像你说的那样，剧毒无比，那你怎么会还好端端地跪在这儿？”他眯起眼睛不悦道，“你该不会是在糊弄本官吧？”
&esp;&esp;“民妇不敢！”周娘子连忙道，“民妇也是事后才想明白……民妇既然无事，可见那蛇是无毒的。民妇一定是当时太过紧张，惊恐之下只觉得剧痛难忍，这才吓得昏了过去！”
&esp;&esp;她说着唯恐张县令不信，忙掀起一小截裤脚，“大人您瞧，这伤口还在这儿呢！”
&esp;&esp; 横死
&esp;&esp;只见周娘子纤细的脚踝处，果然有一排细小的牙印。
&esp;&esp;映着周娘子雪白肌肤，显得格外明显。
&esp;&esp;眼见刚才还一本正经的张大人正目不转睛地盯着自己的脚踝，周娘子连忙放下裤腿，红着脸低声道，“大人，民妇真是被蛇咬伤了……不敢哄骗大人。”
&esp;&esp;张县令这才有些惋惜地收回目光，抚着两撇小胡子漫不经心地“嗯”了一声，那厢师爷还在低着头刷刷刷地往纸上写着，他清了清嗓子，继续道，“照这般说，你是没见过你家少爷了？”
&esp;&esp;周娘子用力点头，“大人明鉴！民妇只知道陈郎君一大早就出门去了，至于他什么时候去而复返，民妇毫不知情！”
&esp;&esp;厅里正问着话，就听见外头响起一阵喧闹声。
&esp;&esp;张县令不悦地皱了皱眉，“是何人在外头喧哗？”
&esp;&esp;就见外头快步走进来一个年轻的衙役，上前拱手道，“大人，周继祖回来了……在外头闹着要见他的娘子。”
&esp;&esp;周娘子一听，灰白的脸上登时有了几分光泽。
&esp;&esp;张县令想了想，颔首道，“叫他进来。”又对地上跪着的周娘子道，“你先起来吧。”
&esp;&esp;周娘子应了声是，缓缓爬起来，目光一直看着门外。
&esp;&esp;须臾就见衙役领着神色焦急的周继祖从外头匆匆走进来。
&esp;&esp;周娘子眼眶登时一热，“相公——”
&esp;&esp;周继祖也大步走上前，“娘子……”他方想起来，赶紧朝着张县令拱了拱手，“学生周继祖，见过县令大人。”
&esp;&esp;张县令把他从上到下打量了一番，“听说你是白马书院的学生？”
&esp;&esp;周继祖连忙道，“正是。”
&esp;&esp;张县令皱着眉道，“这两日白马书院休沐，你的同窗陈宗贤，苏行之都回来了，为何独独你现在才回来？”
&esp;&esp;周继祖面上不由露出一丝窘色，讪讪道，“学生惭愧……学生虽年长两位贤弟许多，功课却远远不及，是以只得利用休沐的时间在书院里温习……”他说罢上前扶住摇摇欲坠的妻子，“学生也是想着好些日子没回来了，怕贱内担心，这才趁着天黑之前赶过来看看，却不想……”
&esp;&esp;张县令捋着胡子点头，叹息道，“半个时辰前，咱们接到报案，陈郎君被发现死在山间树丛里——死状甚是凄惨。”
&esp;&esp;周娘子想到先前尸体被抬回来时的惨状，胸腔里禁不住一阵翻江倒海，不由干呕一声，抽泣着倒在自家相公怀里。
&esp;&esp;周继祖抱住妻子，痛