晚上和苏市几位领导吃饭，还算顺利。
左建国想求到秦家，将小舅子从边缘部门调回来。
当初因为地方管理问题，被一撸到底，老实了几年还是想回到权力中心。
找了中间人，客客气气请秦桉吃饭。
秦桉理解，但不答应。
何况项目被卡着，摆明了是觉得老爷子要退休，秦家后继无人，想先来个下马威。
左建国低估了秦江两家的底蕴。
饭吃到一半，左建国接了个电话，回来就变了态度，恭恭敬敬给秦桉敬酒，年纪也不小，腰弯到地上去。
秦桉不拒，喝了个三分醉。
场上人都懂，这是出了岔子，保不齐小舅子那边有什么状况，让秦家给盯上了，毕竟底子真算不上干净。
衡量过后，不仅拿捏不住秦桉，还要低头。
后面只谈闲事，宾主尽欢。
秦桉没拿腔拿调，左建国也不敢压这条强龙，伺候得周周到到。
至于什么批文，明早肯定盖了章亲自送到江氏集团项目部。
秦桉还要连夜赶回宛城，提前告辞，结果被堵在这附近，和跨年夜的人一起，欣赏了一场极致浪漫的烟花。
他眉眼冷寂，盯着路牌下相拥的男女，酒意渐渐浓郁，挤得车内空气都稀薄。
秦桉自虐般看了会儿，直到车子重新动起来。
而这对如胶似漆的男女，也被冲过来的一双朋友打趣，脱离彼此怀抱，女生含羞，男生厚着脸皮与她十指相扣。
看表情，是愉悦，向往，而不是害怕，逃避。
他冷声吩咐下去：“回酒店。”
宋沅一怔，还是问道：“秦总，不回宛城了吗？明日还有集团总结会，晚上年会您也要到场致开幕词。”
秦桉开了窗，一条缝，冷风一吹，酒意散了不少，他无声在心底嘲讽自己。
又急了。
急什么呢。
秦桉揉揉眉心，最终还是决定回宛城。
许桃还不知，自己和男友的一幕被秦桉尽数看在眼中，她冻得跺脚。
足足等了两个小时，他们才好不容易坐上车往酒店走，许桃透过窗户，看到那处待施工的项目基地。
门口挂着的牌子，在路灯下清晰可见。
江氏集团承办。
她忍不住抱紧了冯橙的胳膊。
秦桉这个人，好像一旦沾上，总是如影随形。
上午又遇到了宋沅。
对此人，许桃也不算陌生。
多少次秦桉没空找她，都是宋沅亲自把礼物送来。
许桃很怕，怕秦桉找她算账。
反的正的，许多账都算不清。
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提心吊胆几日，到除夕这天，也没什么异常。
许桃一颗心不再悬着，欢欢喜喜和阿婆一起过年。
桐城这边风俗，扫尘，贴春联和窗花，登高祈福，还要煮小圆子，寓意团团圆圆。
冯秀芝年纪大了，这些基本都由许桃代劳。
她做得熟练，也会写几个福字贴在大门上。
除夕早上，许桃和冯秀芝去祭祖，顺便给父母上坟，回来遇见几个邻居，在桥边和连慧华聊天。
时今家就在巷子口，两层楼，但比许桃家里宽敞，主屋有两间，前几年也翻修过。
连慧华是个利落人，除夕这天是必须要把家门口打扫得干干净净才行。
她手里拿着一把大扫帚，一边扫灰一边跟邻居闲磕牙。
见到许桃，她也没多大热情，实则心里还有些尴尬。
毕竟当年出事，连慧华气许桃连累儿子，那一巴掌打下去，又狠又疼。
当时许桃的脸就肿起来。
这孩子虽然家里条件不好，但从小到大那也是没受过什么委屈，人漂亮又乖巧，甭管是谁都喜欢她，哄惯了，怕是头一回挨打。
泪忍着没流下来，但这委屈肯定记在心里。
最起码连慧华是这么认为的。
就算现在是她儿子女朋友，连慧华也不愿意主动拉下脸来说话。
桥边上，气氛一时安静。
许桃是晚辈，挨个叫了阿姨。
这才重新热络起来。
连慧华笑笑：“冯姨这是带桃子去给她爸妈上坟了？”
冯秀芝点点头，小儿子和小儿媳去世多年，早已不是一提就血