在旁边刚劈过竹片的篾刀上。只听赵驼子惨叫一声，鲜血直流，当场就没了气息。
张大胆一看出了人命，吓得脸色惨白如纸。他哆哆嗦嗦地把赵驼子的尸体拖进里屋，放到床上，随便拉了条被子盖上。然后翻箱倒柜，找出一些碎银，连夜逃出了村子。
第二天，赵驼子的尸体被人发现了。村里的里正赶紧报了官。官府派人一排查，张大胆成了重大嫌疑人。可此时张大胆早已没了踪影，官府只好贴出告示，悬赏捉拿。
张大胆一口气逃到了外乡。他整天提心吊胆，不敢在一个地方久留。那些碎银很快就花光了，他没钱吃饭，没地方住，最后沦落成了乞丐。
一天，张大胆在路边捡到一个醉汉喝剩下的半瓶酒。他如获至宝，就着讨来的剩饭吃了个精光。这半瓶酒下肚，张大胆的胆子又大了起来。正好碰到另一个乞丐也在这一片讨饭，两人为了争地盘，吵了起来。越吵越凶，最后动起了手。路人见他们打架滋事，就把他们送到了官府。
巧的是，审案的师爷是张大胆的同乡。师爷听到张大胆的口音，觉得有些耳熟，仔细一看，觉得眼前这个满嘴酒气的乞丐有些不对劲。他让张大胆抬起头，借着灯光仔细辨认，这才发现眼前的乞丐竟然是在逃的杀人犯张大胆。
快过年的时候，张大胆被押回了尼山官庄村。在官府的严刑拷打之下，他不得不承认了自己的罪行。因为他谋财害命，情节严重，证据确凿，最终被判处斩立决。
行刑那天，三声炮响，鬼头刀落下的那一刻，张大胆突然想起，在土地庙里看到的最后那个人，原来就是自己。他后悔不已，可一切都已经太晚了。他的贪欲不仅害了赵驼子，也把自己送上了绝路 。