牛车一路行驶，沿着蜿蜒的乡间小道，向着村民们口中的干涸河床驶去。
越是靠近，空气中的焦躁感就越明显。
河道原本应是清澈的流水潺潺，但现在，河床裸露出大片龟裂的泥土，残存的几滩水洼里，挤满了挣扎的死鱼和干涸的藻类，腥臭的气味弥漫在空气中，让人忍不住皱眉。
几个村民站在河床边，看着这一幕，神色凝重，低声议论着什么。
“这河，以前可从来没这么干过……”
“今年雨是少了点，可这条河可是连着好几个村子，往年再干，也不会一下子变成这样！”
“会不会真是有妖怪作祟，把水都吸干了？”
王燕飞没有说话，他缓缓踏入河床，蹲下身子，捏起一把干裂的泥土，指尖微微一碾，泥土细碎无比，根本没有丝毫湿润的痕迹。
这条河，已经干了不止一天两天。
阿尔薇涅站在河床边，金色的竖瞳微微一眯，尾巴轻轻甩了甩，嘴角勾起一抹淡淡的笑意：“王道长，这里可没有妖气呢。”
王燕飞点了点头，目光投向上游。
“既然不是妖怪，那就去看看，水究竟流到哪里去了。”
他翻身上牛车，沿着河道继续向上游前行。
一路行去，情况越来越不对劲。
原本沿河而建的几个村子，几乎都面临着相同的问题——水量大幅减少，土地干裂，井水也开始枯竭。村民们神色惶恐，聚在村头议论纷纷，甚至有些村落已经开始往更远的地方挑水。
“这不是天灾，绝对是有东西作祟！”
“水不可能一下子全没了啊！”
“我们是不是该去城里请道士了？说不定是有妖怪吸水！”
王燕飞听着这些议论，心里已经有了猜测，他没有停下，而是继续沿河而上。
终于，到了上游，一切的答案浮出了水面。
在一片河道高处，王燕飞看到了一座人工筑起的土坝，它将整条河流截断，水流被完全引向了另一条新开的渠道，而在那条新渠道的尽头，是一个陌生的村庄。
那村子显然是新挖的水渠的受益者，他们的农田里满是水，村民正在灌溉，甚至还有人在河道边清洗衣物，完全没有下游村落的焦虑和绝望。
阿尔薇涅看到这一幕，挑了挑眉，嘴角挂起一抹讽刺的笑意：“哟，这可不是妖怪作祟啊，倒是有人直接把水抢走了呢。”
王燕飞的目光微微一沉，他翻身下车，踩在干裂的泥土上，缓缓走向那座人工筑起的土坝，目光冷漠地扫视着这一切。
——答案已经很明显了。
并非天灾，也无妖怪作乱。
而是上游的村子见水流减少，担心自家田地枯竭，于是干脆挖渠筑坝，截断了河水，让整条下游的村落陷入干涸。
人心，才是真正的妖魔。
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下游的村民本来还畏畏缩缩，怕这里真有妖怪作祟，结果一看到这情景，顿时脸色都变了。
“原来是你们？！！”
一个年长的村汉猛地往前跨了一步，指着水渠，脸憋得通红，气得直哆嗦：“敢情俺们这几天连口水都没得喝，就是你们截了水？！”
“俺家的地都裂了口子，牛渴得没力气犁田，俺们娃娃每天喝的水都是从井底刮出来的泥汤！你们就这么把河水全抢了？”
“这可是咱老祖宗传下来的河，你们这不是断我们活路吗？！”
下游村民一个个气得直冲上前，但他们还没走几步，上游村里也出来一群人，全是些膀大腰圆的青壮，个个手里拎着锄头、扁担、木棍，站在水坝前，一脸戒备。
一个皮肤黝黑的汉子啐了一口唾沫，站在土坝上，两手抱胸，一副谁来也不好使的样子：“咋地？俺们村里水多点，你们就不乐意了？这河在咱村里头过，俺们不拦水，还等着干死不成？”
另一个年纪稍长的村汉抄起扁担往地上一戳，冷冷道：“俺也不怕跟你们明说，谁家都得活着，俺们不截水，俺们地也得干死，反正老天爷也不下雨，你们下头村子喝不着水，那也是命里没这口水，认了吧。”
“可俺们那几村人怎么办？！”下游的村民气得眼珠子都红了，“你们把水都截了，俺们咋活？”
“咋活？俺咋知道？”上游的青壮哼了一声，抄起木棍往肩上一扛，语气透着不耐烦，“俺们又不是神仙，能管你们？俺们娃娃也得喝水，田里