私北郭王氏妇，一宿东村某翁家。翁家儿大恶，被断尾，十日始瘥，今复往矣。”言已，欲别，曰：“勿误我事。”儿曰：“窃之难，不若沽之易。我先沽寄廊下，敬以相赠。我囊中尚有余钱，不愁沽也。”其人愧无以报。儿曰：“我本同类，何靳些须？暇时，尚当与君痛饮耳。”遂与俱去，取酒授之，乃归。
至夜，母竟安寝，不复奔。心知有异，告父同往验之，则两狐毙于亭上，一狐死于草中，喙津津尚有血出。酒瓶犹在，持而摇之，未尽也。父惊问：“何不早告？”曰：“此物最灵，一泄，则彼知之。”翁喜曰：“我儿，讨狐之陈平也。”于是父子荷狐归。见一狐秃尾，刀痕俨然。自是遂安。而妇瘠殊甚，心渐明了，但益之嗽，呕痰辄数升，寻愈。北郭王氏妇，向祟于狐；至是问之，则狐绝而病亦愈。翁由此奇儿，教之骑射。后贵至总戎。
白话文：
湖北有个老翁，在外地经商，只剩妻子一人在家。一次，他妻子梦见与别人睡觉，醒后一摸，是个矮小男人，心知是狐狸，不久狐狸下床未开门就消失了。
到了晚上，妇人叫来做饭的仆妇做伴，还把十岁的儿子也叫来。夜深后，仆妇和孩子睡着了，狐狸又来了，妇人说梦话，仆妇惊醒呼喊，狐狸才走。此后，妇人精神恍惚，夜晚不敢熄灯，让儿子别睡太熟。夜将尽时，孩子和仆妇靠着墙打盹，醒来不见妇人，等不到她回来便开始怀疑。仆妇害怕不敢找，孩子独自端灯找，发现母亲赤裸着躺在另一间屋子，扶她也不知害羞退缩。从此妇人疯了，又哭又唱又骂，夜晚不愿与人同住，赶走了儿子和仆妇。孩子每晚听到母亲笑语就起来查看，母亲却怒骂他，他也不在意，大家都夸他胆大。
之后，孩子变得无节制地玩耍，天天模仿泥瓦匠用砖头石块堵窗户，劝阻不听，拿走一块石头就打滚啼哭。几天后，两窗被堵死，又和泥堵墙洞，忙完又磨菜刀，旁人都厌恶他。
一天半夜，孩子藏刀于怀，用瓢扣灯，等母亲说梦话时，急忙开灯堵门大喊，没动静后又扬言搜捕，突然有个像狸猫的东西窜向门口，他挥刀砍去，只砍掉约二寸长的尾巴，鲜血直流。起初母亲诟骂，孩子不理会，没砍中狐狸便懊恼睡去，庆幸它没来。天亮后，孩子见血迹越墙而去，追踪到何氏园子，当晚狐狸没来，母亲却依旧痴卧。
不久，老翁回来询问妻子病情，妇人谩骂不止。儿子说明情况，老翁请医治疗，妇人泼药大骂，老翁将药掺入汤水中让她喝下，几天后渐安，父子很高兴。一晚，父子睡醒不见妇人，在另一间屋子找到她，此后妇人又疯了，不愿与丈夫同住，傍晚就跑向其他屋子，阻拦就骂得更厉害。老翁无奈锁门，可妇人一跑过去门就自动打开，老翁驱邪也无效。
孩子傍晚潜入何氏园，藏在草丛中探查狐踪。月亮升起时，听到有人说话，拨开草丛见两人喝酒，一长须奴仆捧壶，穿着深棕色衣服，说话声低细难辨。一会儿，一人说让次日取白酒来，随后两人离开，长须奴仆脱衣睡在庭院石头上，孩子仔细一看，四肢像人但尾垂后部。孩子怕被发现，等未明时两人回来进入竹丛后才回家，骗父亲说在伯伯家过夜。
后来孩子跟着父亲去集市，看到帽店挂着狐尾，求父亲买下，父亲不理会，他撒娇纠缠，父亲只好买了。父亲在集市做买卖时，他在一旁玩耍，趁机偷钱买白酒寄存在店铺廊下。他又跑到城里舅舅家，舅舅不在，舅妈问母亲病情，他说近日稍好，但因耗子咬衣生气，来要猎药。舅妈拿出一点药包好给他，他嫌少，趁舅妈做汤饼留他吃饭时，又偷了一大把药藏在怀里，然后告诉舅妈父亲在等，不吃饭就走了。他将药放入酒中，在集市游荡到晚才回家。
此后孩子天天在集市闲逛，一天遇到长须人，确认后尾随并与其交谈，问其住处，长须人说在北村，也问孩子，孩子谎称住在山洞，还说世居洞府，长须人惊讶并问其姓氏，孩子说自己是胡氏子，还露出假尾，长须人信疑参半。孩子说父亲让他买酒，长须人也说买酒，孩子称买酒辛苦，长须人说受主人派遣没办法，孩子又问主人是谁，长须人说是之前见到的两兄弟，其中一个与北郭王氏妇私通，另一个在东村某翁家，还说翁家孩子厉害砍了其尾巴，如今又去了。说完要走，孩子说偷酒难不如买酒易，将廊下的毒酒送给他，长须人惭愧无以为报，孩子说本是同类不必计较，有空一起喝酒。
当晚，母亲睡得安稳，不再乱跑。孩子告知父亲，两人前去查看，发现两狐死在亭上，一狐死在草中，嘴边还有血，酒瓶还在且酒没喝完。父亲问为何不早说，孩子说狐狸灵验，