也做过人，他也去过畜生道，也去过饿鬼道，更不幸的是他也去过地狱，整个六道轮回全部经历过了。
那么，后来是怎么恢复善根的呢？“渐渐游行，遇向本国。”经文讲出两个重点：
第一个，他得到人身。一个人要恢复善根，基本上没有一个人在天界恢复善根的，没有，因为太快乐了；也没有人在三恶道恢复善根的，也很少。所以，你过去的善根退转以后要恢复，请你一定要得到人身，就是暇满人身，第一个。
第二个，在经文讲到，这个穷子是怎么恢复善根的？身心穷困。一个人恢复善根，也很难在快乐的果报里面恢复善根，需要苦谛的刺激。
禅宗有很多公案。禅宗我们知道是不求生净土的，所以作为一个净土修行人，我们就很好奇，说你禅宗的大德祖师不求生净土，那你来生要去哪里呢？有很多祖师发愿：第一个，来生做人；第二个，生长在贫穷家庭。他是大福德的，他今生有很大的弘法因缘，但是他宁可把福报收起来。他是有智慧，他知道富贵学道难，所以他宁可做一个人，生长在一个贫穷的家庭，让他继续地栽培善根。
这个穷子也是这样子，他得到人身以后，遇到身心的穷困。当一个人受到痛苦的刺激以后，就会把他的出离心给激发出来。所以他开始怎么样？寻求离开痛苦之道。当然那个时候佛法没有现前，释迦牟尼佛还没有应化，他就接触了外道，修习了苦行，又修学了禅定，以此来解决暂时的痛苦。蕅益大师说，虽是外道，但是随顺佛法。它不是佛法，但是随顺佛法，因为他有出离心，所以也等于是他的得度因缘成熟了。也就是因为他得到人身，又遇到了身心的穷困，所以终于有父子相见的机会了，就是他的得度因缘成熟了。
寅二、父见子
“父子相遇”，前面我们看到子见父，这以下看父见子。看经文。
时富长者，于师子座，见子便识，心大欢喜，即作是念：我财物库藏，今有所付；我常思念此子，无由见之，而忽自来，甚适我愿；我虽年朽，犹故贪惜。
那么这个父亲（作为佛陀），是什么情况见到这个儿子呢？“时富长者，于师子座，见子便识，心大欢喜。”我们知道，父子的流失，经过长时间以后第一次相见，“华严会上佛菩萨”，是在华严会上。在华严会上的时候，大富长者是现出功德报身，坐在师子座上。这个时候他看到穷子来到华严会上，他马上知道，这个就是我过去多生多劫之前教育过的弟子，整个内心“心大欢喜”。为什么欢喜呢？这以下会解释。
为什么欢喜？因为他作这样的想法说：“我财物库藏，今有所付。”说我作为一个大富长者，我有无量无边的珍宝（这个珍宝在法上说，就是佛陀有无量无边的自性功德力）。这种功德力，终于“今有所付”，我终于能够托付给我的儿子了。也就是说，佛陀观察这个穷子度化机缘成熟了，终于可以托付大法，续佛慧命了。
他进一步就说，我过去经常思念这个儿子，但是机缘未熟，没有教化的因缘，如今“而忽自来”，就是双方没有约定，叫不期而遇。佛陀的大悲心跟穷子的善根力冥冥当中互相感应，所以叫不期而遇。可以说是“甚适我愿”，如此真是满足了我多年的心愿。“我虽年朽，犹故贪惜”，这比喻说佛陀的大悲心，爱子情深，为了可度之机而生起贪惜之念，那么离开了很长时间的父子双方终于在华严会上见面了。
我们前面讲到，当时穷子遇到父亲的心态叫做“心怀恐怖，疾走而去”。这个表示什么意思？“心怀恐怖，疾走而去”，这个穷子大乘善根退失了。所以蕅益大师给他四个字，叫做“小智德薄”。就这个穷子在整个三界的轮回当中，不断地轮回、不断地轮回，经过老病死不断的折磨，他的中道思想消失了。
一个人，大乘善根是需要保护的，特别大乘善根不能给他太大的痛苦。稍微痛苦其实是一种激励，但是你超过他的忍耐范围，一个人“众生没在苦，不能信是法，谤法不信故，坠于三恶道”。所以，大乘思想为什么要福慧双修？因为一个人受到极大的痛苦，他一定会生起偏激的思想，一定会的，没有例外。他要么就是着有，就拼命地修福；要么就偏空，他完全放弃。你把他逼到身心到了极限的时候，他就完全放弃，他不会发菩提心的。发菩提心一定是在安稳的状态。
所以大乘佛法，你一旦福报耗损完了，你就是危机的开始了。大乘佛法，一个初心菩萨，是需要福报帮忙来资助的。小乘不需要修福报，因为五浊的障碍不会障碍你出离心。你烦恼越重，痛苦越深，越激发你出