河西官道。
刘怀忠亲率十万大军向东进发。
“征”字头的将军权力果然大过“镇”字，单是先遣大军就有十万。
可惜，“征”字号只是暂时的。
女帝的心思他当然知道，以“征”代“镇”，待河西局势稳定下来后再收回他的兵权。
可他又岂是这般好糊弄的？
同样的亏岂能吃两次？
人说“养寇自重”，就算女帝现在知道魏国此次出兵偷袭河西跟他有关，又能如何？
大乾历代皇帝都致力于开疆拓土，虽获得足够的人口与疆域，却也存在诸多问题。
其中之一便是教化认同。
偏偏女帝在此时伐韩，被牵制住十万兵力。
若非如此，他想重掌河西兵权，岂一个“难”字能解？
他不禁想到许良。
先前黄百韬谏言让他回河西，许良还出言阻止，如今呢？
前些日子黄百韬再次谏言，许良眼见无法阻止，竟连朝会都告假。
胳膊拧不过大腿，面对河东魏军的偷袭，许良也罢，镇国公府也罢，都要屈从于时局。
什么换国计，什么谋略，在绝对的实力面前都是空谈。
尤其是这次左起亲自出兵，还送他一雪前耻的机会，他就愈发激动。
代价虽然大些，却也值得！
刘怀忠正遐思间，忽然听到前面有斥候高呼：“报——”
片刻间，一卒翻身下马，“禀报大将军，属下刚探得河西最新消息！”
“说！”
“魏将左起率兵夜袭东城，被守将胡禄识破，以火箭射杀敌军近三千人……又在清水河拐子坡一带投放粪便，射杀一千余敌军……”
刘怀忠心底一沉，“你说什么！”
斥候兴奋道：“东城守将胡禄大破魏军，斩敌四千三百余人！”
刘怀忠急了，忙问道：“东城伤亡如何，三万余军还剩多少？”
“未损一兵一卒！”
“什么？”
“未损一兵一卒，只折了三四万支箭！”
“轰！”
刘怀忠晃了晃，差点摔下马去。
斥候伸手要扶，“大将军，您怎么了？”
刘怀忠只觉头脑轰鸣，摆手道：“无妨，闻听此等喜讯我甚是喜悦！”
说这话时他恨得牙都快咬碎了。
斥候不疑有他，满脸振奋，“大将军，那左起不过如此，三万对三万居然折了四五千人在东城……”
刘怀忠已经顾不上去听他说的是什么了，挥手打断他，“东城守军如何了？”
“在守城？”
“其他两座城池呢？”
“也在守城。”
刘怀忠怒目一挑，“蠢材，既占了上风，如何不乘胜追击，夺回浦津渡口？”
“传我的命令，三城守将率领大军朝东城进军，围杀魏军！”
斥候不敢反驳，领命离去。
待其退去，刘怀忠咬牙切齿，“胡禄纵是守城，何时能料敌先机，瞒过左起了？”
“还有往河水里投放屎尿之事……难不成是许良教的？”
刘怀忠心思活络起来。
胡禄与镇国公是一党，他会这种缺德计策不足为奇。
若以许良之计顺势灭掉左起，岂不是……
可一想当年平阳之战的内幕，他又不得不将这心思压下。
当年真相一旦大白于天下，他势必会身败名裂。
他低声吩咐旁边一人：“刘全！”
“老爷。”
“你持我令牌快马加鞭，先行赶到浦津城，去那里的望东楼，找里面的何掌柜，将我行军所在告诉他，该怎么做，都听他的。”
“是。”
待其离开，刘怀忠这才抬手吩咐：“停止行军，原地修整！”
一道道传令声响起，数万大军停止行进。
刘怀忠眯眼看向东方。
“左起，老子给你留够时间，若你再拿不下河西，怎么着也怪不到我了。”
……
浦津，望东楼。
掌柜的见到刘全手中令牌，听了刘全口述之后，神色不变，只接了令牌，说是出去一趟，马上有信让他带回。
刘全不疑有他，在拱手等候。
下一刻，掌柜的手中现出一把长剑，将其扎个