一个时辰后，王展带着他们俘虏的苗人回到临时营地，稍作休整。顷刻，他独自行至隆尔泰军帐。
“王将军真乃一名勇将，刚才接到捷报。你带兵追剿苗匪得胜而归，并且擒获百余名匪人。”隆尔泰见到王展来到帐内，便起身相迎。
王展盘坐在地上，连声应道：“大将军过誉了，如此小胜既矣，不值得一提。”
隆尔泰微微一笑，直言道：“王将军不必过谦。”不多时，他见王展眉头紧锁，没有言语，惟有继续开口言道：“你到此有何要事？”
“大将军，松桃城内那些苗匪如今已作鸟兽散，很难继续追剿，不如尽快转战永绥。”王展对隆尔泰言道。
隆尔泰用余光瞄一眼王展，依旧面露笑容，徐然回到座位，“既然如此，追剿逃散苗匪一事就此作罢。今日午时，我们启程前往永绥，协助福宁夺回这座重要的城池。”
“那便好，我先回去准备一下。”王展说完起身向隆尔泰拱手拜别，迈步走出军帐。
半刻时，王展回到自己的军帐，刚进入帐内，隐约察觉有点不对劲，急忙拔出腰间长剑。霎时一道黑影从身后袭来，他迅速转身右手伸出长剑挡住那人的攻击。
双方各后退几步，那人突然双脚一蹬，跃身向前，举剑刺去。王展连忙侧身，并抬腿踢向对方。
那人躲闪不及，既被王展踢中臀部，疼得连声叫道：“哎惹！大哥，您这劲头可真够大！”
王展收回长剑，面带笑容，随后对他言道：“轻燕，你先坐到地下，缓和一下疼痛。”不多时，轻燕用手轻揉自己的臀部，感觉不怎么疼了。
“几个月不见，您的武力见长了。”轻燕言道。
“你何时进入这个大帐？我此前怎么没有发觉。”王展坐到案前，手里收拾着案上的书籍和卷宗。
“我也是刚到不久。”轻燕看着王展，此时他将帐内重要物品装入布袋，“大哥，您这是在做什么，难道要拔营进驻松桃城？”
“并非如此，我们将要启程前往永绥。”王展低声言道。
轻燕走到帘前，半身而出观瞧左右，然即回到帐内，对王展言道：“黔军这边也要援战湘西。”
“如此你们什么时候出发？”王展急忙问道。
“我们斥堠未时先行一步往永绥进发，以此刺探军情。大军则要到明日辰时才出发。”轻燕言道。
王展顿首思考一番，对他言道：“你到永绥后，须得密切留意苗人的动态。还有福康安这边如有异动，也要尽快传信与我。”
“晓得了，我得先回军营，如若晚些时间回去的话，被人发现就糟糕了。”轻燕转身正欲离开，王展上前一步拦住他，“你往南走，很快便可到达黔军营地。”
轻燕先是怔一下，很快明白王展所言之意，“大哥，此番前去湘西恐怕困难重重。我到永绥后，刺探军情后即往助你完成此项计划。”说完离开大帐。
午时过后，绿营军开拔朝东边行进，这些将士都为骑兵，故而行军速度相当快，酉时便抵达永绥地界。
众将士驻扎在一处山谷，四面环山，只有一条狭道通往谷外，易守难攻。以此同时，隆尔泰命王展领军五千人马继续前行，既而在距离营地十里处，找寻到一个全无人烟的村落夜宿，作为先锋军前哨。
深夜时分，在朦胧月色下，王展带着几名侍卫，他们所骑战马的马蹄上包裹一层厚厚的粗布，奔跑起来声音很小。
半个时辰后，一行人来到一座山岗。王展下马后，命令侍卫留在原地等候，自己则走进林间深处。
暗处岩石上趴着两个人，从他们穿着来看，左首应该是一名参领，而右首为校尉。
王展悄然行至二人身旁，伸手轻拍他们的肩膀。参领转首见到王展，立即起身挪出一个位置。
“现在什么情况？”王展伏身趴在二人中间，望着前方亮光处。
“这些人可能要留宿于此。”参领尽量拉低声音，以免惊醒对方。
王展又问道：“他们有何异常举动？”
“他们白天直至夜宿都很正常，从行进路线来看，可能要前往永绥城。”参领轻声言道。
林间火堆旁，李顾侧身躺在地上，缭然竖起耳朵，听闻窸窣的声音从不远处传来。但是他并未理会，依然顾自睡觉。
不多时，冷风掠过树林，呼啸声愈来愈近，李顾突然睁开眼睛。他察觉到有人向此地靠近，而且不止一人。仔细聆听，对方呼吸急促，杀气腾腾，