道：“领者大人刚到小寨，人乏寥困，不如在这里住上一宿。”
“什么意思？你这是想不让我走吗？”石鲁领者质问道。
“最近朝廷鹰犬时常在寨子附近出没，属下只是担心您的安危。”蓝池俯首言道。
“你只是一名首者，竟敢违抗我的命令！”石鲁领者大声呵斥道。
蓝池瞥一下石鲁领者，稍微停顿一阵，随即言道：“您误会我了，我是怕您一旦落入朝廷鹰犬手中，那些羊皮地图可能就保不住了。”
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李顾心里一惊，凌然看向石鲁领者，只见他转过身来与自己对视一眼。李顾顿时明了，刚才陈奇临死前那句话虽说很小声，客厅内的人却都听到了。
片刻时，石鲁领者面对蓝池咄咄相逼，使用苗语怒吼道：“老夫不知道什么羊皮地图！”言罢，挥袖离去。
石鲁领者刚走出客厅几步。他身后蓝池思考一番，觉得不能让其离开此地，便向侍卫下令道：“拦住他们！”
“你们想做什么！还不给我让开！”石鲁领者看着拦在自己去路的侍卫，出言呵斥。但是这些侍卫并未移动寸步，依旧站立在他们面前。
李顾虽未全然通晓苗语，却能猜测得出二人谈话的大概意思，尤其是羊皮地图四字的发音，与官话差异不大。他解开围布，上前几步，行至石鲁领者身旁，“您无论怎么叫喊都没用，他们根本没打算让我们离开。”
那名女子见此情形，赶忙叫喊道：“蓝池，你这是犯上作乱！赶紧放开石鲁爷爷！”
就在这时，客厅前的小院一阵响动，很快出现十几名黑袍人。石鲁领者终于明白蓝池为何有此举动，“原来暗影者真的就在寨子内。”言罢，他走到门口，喝叱道：“你们这些叛族之人，老夫任由你们处置，千万别伤害舒玉。”
许山听到舒玉的叫声，顿时回过神来，急忙循声跑去。当他看到几名苗人站在舒玉左右两侧之时，为保其安全，不敢冒然上前，只能站在几尺远的地方，伺机而动。
秦慕兰拔出腰间的短剑，前行几步，走到李顾身旁，“他们人多，我们硬闯出去，还是先擒住首领。”
李顾环视四周，面容表情没有一丝波动，镇定地对她言道：“你先别动，这些黑袍人可能藏有暗器。”
许山听闻李顾的声音，感觉颇为熟识，再看其侧容和身形，印证他的判断。
“慕兰，你护住石鲁领者！”李顾疾步奔上前，执刀刺向蓝池。后者见状赶紧后撤几步。他速度极快，只有一尺之距，刀尖将要刺中其胸部。就在这紧要关头，右首一名体壮的黑袍跃身向前，瞬间抵挡住李顾的袭击。
蓝池急冒冷汗，急忙躲到一旁。这名黑袍人继而使出长剑拨开李顾的短刀。
李顾后撤几步，退至石鲁领者身旁，眼睛直视前方，观察黑袍人的动向。
不多时，院内又出现另一批黑袍人，约莫有十人。他们接到蓝池的指令后，迅速蹬步跃上一丈多高的半空，铺开黑纱，笼罩着整座院落，瞬时变暗。
“我在沅陵见过这种诡术。”秦慕兰轻声言道。
“你们要小心，这是我族流传下来的迷影术，这是暗影者所掌握的秘术之一。”石鲁领者言道。
“有点棘手啊！看来我得用出一点气力！”言罢，李顾迅步朝右侧袭去，移动一段距离，却未碰触到任何人，暗影遥深不知处。
李顾收起短刀，四处张望，不见黑袍人身影，暗道：“刚才自己跑出几十步，已然超出院落范围，却未能走出黑袍人所施诡术，为何如此？”
就在这时，他忽然闻见秦慕兰叫声，立即朝她奔去，可是跑到此处，并未见到其人，“慕兰，你怎么没有声音了，没事吧？”
李顾疑惑不已，秦慕兰所发出的声音明明就在此处，摸索一番，仍然找寻不到她。
顷刻间，李顾左侧传来打斗声。他循声而去，行至此处时仍然不见人影。正欲迈步离去，突然间，半空中有几个黑影直落下去。他听到声响后，抬头望去，惊呼不妙，赶忙仰身向后翻滚，成功躲开对方偷袭。
李顾转头看着身旁的黑影，心中一凛，急忙后撤几步，因为他发现这些所谓的人竟然都是木偶。面对人偶，使出任何械具都是无用之功，惟有将短刀收回刀鞘。
此时人偶再次袭来，李顾稍微不慎，胸部被它们击中。他用手轻揉几下胸腔，迅速迈步上前，与其展开搏斗，双方不分轩轾。他发现人偶头顶上牵着一根细线，忽然想起京城正阳门天桥杂耍木偶