众人绷紧神经，死死盯着脚步声传来的方向，雾气如鬼魅般在四周涌动，仿佛要将一切吞噬。时间仿若凝固，每一秒的流逝都伴随着心跳的轰鸣。
徐帅咽了口唾沫，握紧齐眉棍，压低声音道：“大伙机灵点，不管来的是啥玩意儿，咱先别慌了手脚。” 可他那微微颤抖的双手，却出卖了他内心的紧张，眼睛瞪得像铜铃，一眨不眨地注视着前方，活像只受惊的野兔，随时准备逃窜。
白灵儿躲在李影身后，小手拽着他的衣衫，紧张得声音都有些变调：“李影哥，会不会是暗影阁的人啊？我…… 我害怕……” 她的小脸毫无血色，身体也不自觉地颤抖着，脑海中不断浮现出暗影阁那些凶神恶煞的模样，仿佛下一秒就会有黑衣人从雾中扑出，将他们撕成碎片。
李影神色冷峻，手中长剑微微斜举，剑身寒光闪烁，低声安抚：“灵儿别怕，有我在。” 他的眼神坚定如磐石，透露出一股不容置疑的决然，侧身将白灵儿护在身后，宛如一座巍峨的山峰，为她挡住可能到来的危险。
冷凝霜悄然靠近山坳边缘，玉笛横在胸前，侧耳倾听。片刻后，她微微皱眉，轻声道：“这脚步声…… 有些奇怪，不像是暗影阁那些训练有素之人的步伐，倒像是…… 有人在慌乱逃窜。” 她的声音轻柔，却如同一股清泉，流淌在众人紧绷的心田，稍稍缓解了些许紧张气氛，可眼中的警惕依旧未减，暗自揣测着来者的身份。
朱峰啐了一口，握紧拳头，嘟囔道：“管他是谁，要是敢对咱不利，俺这拳头可不认人！” 他的话语虽然强硬，可额头上也渗出了细密的汗珠，在雾气的笼罩下，仿若蒙上了一层薄纱。心里既紧张又有些莫名的兴奋，仿佛即将迎接一场未知的挑战，身体微微前倾，做好了随时出击的准备。
林婉儿抱紧古籍，手指不自觉地摩挲着书页，像是在寻求慰藉。她轻声说：“古籍里有没有提到类似的情况？这山谷真是越来越神秘莫测了……” 眼神中满是焦虑，眉头紧锁，努力在脑海中翻找着古籍中的只言片语，期望能从中找到一丝线索，破解当下的困境，可那古籍中的文字仿若调皮的精灵，在这紧张时刻，怎么也不肯透露半分有用信息。
孙文举缩在角落里，牙齿打着颤，哆哆嗦嗦地说：“俺们…… 俺们要不要找个地方藏起来啊？别…… 别管这声音了……” 他的声音微弱得如同蚊子哼哼，眼神中满是恐惧与逃避，恨不得此刻地上能裂开一道缝，让他钻进去躲个清净，远离这可怕的未知。
就在众人各怀心思时，一个身影跌跌撞撞地从雾中闯出，众人定睛一看，竟是一个身着破旧衣衫的少年，看起来不过十五六岁，脸上满是惊恐与疲惫，发丝凌乱地贴在额头上，汗水混着尘土，显得狼狈不堪。
少年见着众人，先是一愣，随即像是抓住了救命稻草，踉跄着奔过来，“扑通” 一声跪在地上，哀求道：“各位大侠，救命啊！我…… 我是被他们抓来的，好不容易才逃出来……” 他的声音带着哭腔，上气不接下气，身体还在止不住地颤抖，显然是受到了极大的惊吓。
徐帅瞪大了眼睛，上前一步，用齐眉棍挑了挑少年的衣领，喝道：“你小子是谁？被谁抓来的？快说！” 可看着少年那可怜兮兮的模样，又不忍心太过凶狠，语气中不自觉地带着几分关切。
少年吓得一哆嗦，连忙哭诉：“我叫小虎，是山下村子里的猎户。前几日，一群黑衣人突然闯进村子，二话不说就抓人，我和几个乡亲都被他们掳走了。他们把我们带到这山谷里，让我们干苦力，好像是在找什么宝藏…… 我趁他们不注意，才偷跑了出来。” 说着，他撸起袖子，露出手臂上一道道淤青的伤痕，触目惊心。
众人闻言，面面相觑，心中暗忖：这肯定是暗影阁干的好事！
白灵儿同情心顿起，上前扶起小虎，柔声道：“小虎别怕，你已经安全了。” 她的眼神中满是怜悯，轻轻拍着小虎的肩膀，试图安慰这个受惊的孩子。
冷凝霜微微皱眉，轻声问道：“小虎，你在山谷里这几日，可曾见到什么不寻常的地方？或是听到他们说起关于宝藏的线索？” 她的声音轻柔，如同春日暖阳，试图从这个意外出现的少年口中获取有用信息，眼神中满是期待，希望能借此解开一些谜团。
小虎擦了把眼泪，努力回忆道：“我…… 我记得他们好像经常往山谷东边去，那边有个山洞，洞口有奇怪的符号，他们每次从那里出来，都神神秘秘的，还会小声嘀咕什么‘灵珠’‘禁地’之类的话……” 他的眼神中透着一丝迷茫，