在媒体的持续关注与热烈渲染下，为了避免球员受到外界干扰，湖人队主教练菲尔要求球员们尽量远离媒体的聚光灯，将全部精力投入到即将到来的比赛中。于是，菲尔关起了训练馆的大门，加大了训练强度，希望通过高强度的训练让球员们将内心的激情与能量全部发泄在篮球场上。
12月3日，，湖人队将在客场迎战马刺队。两队都沿用了上场交战时的首发阵容，仿佛预示着这将是一场针尖对麦芒的较量。
马刺队方面，由邓肯、吉诺比利、帕克、内斯特洛维奇以及鲍文五人先发登场。
而湖人队则派出了奥尼尔、马龙、乔治、科比以及佩顿组成的首发阵容。
第一节比赛开始后，奥尼尔面对内斯特洛维奇的严防死守以及邓肯的协防补位，显得颇为挣扎，迟迟未能打开局面。而科比则遭遇了鲍文的贴身防守，被盯得死死的，同样难以找到出手的感觉。
马刺队则利用帕克和邓肯的挡拆配合发动进攻，佩顿在防守邓肯时被其高大的身躯挡住视线，跟不上帕克的灵动脚步。如果换防，帕克则能迅速将球回传给邓肯，利用身高和体重优势单打佩顿，让湖人队的防线屡屡告急。
见此情景，菲尔果断请求暂停，迅速做出了调整：换下了表现平平的乔治，换上了对阵马刺时总是充满活力的苏牧，并将主攻权交给了苏牧。同时，菲尔要求其他球员加强防守，积极冲抢篮板，为球队争取更多的进攻机会。
苏牧上场后迅速进入状态，面对身高198cm的吉诺比利，他毫不犹豫地干拔三分，球稳稳落入篮筐，为湖人队打开了局面。
随后，马刺队依然依靠邓肯和帕克的挡拆配合发动进攻，但湖人队同样以佩顿和马龙挡拆还以颜色。
双方连续几个回合都巧妙地借助挡拆战术展开攻势，你来我往，攻势如潮。就在佩顿与马龙再次默契配合，完成挡拆之后，吉诺比利迅速上前协防，形势一时紧张。然而，佩顿直接将球传给了三分线外空当极大的苏牧。此时，苏牧面前空无一人，他甚至还有充裕的时间来调整自己的投篮姿势，随后稳稳出手，篮球划过一道美妙的弧线，精准命中三分。
当苏牧再次面对吉诺比利时，从高位突破杀入内线，以一记势大力沉的扣篮得分，瞬间点燃了球队的士气。
马刺队主教练波波维奇在场边急得大喊大叫，他要求鲍文去防守苏牧。然而，鲍文看到苏牧的状态如此火热，心中不禁有些怵意，想要拒绝这个防守任务。但波波维奇双眼一翻，透露出一股不容置疑的杀气，鲍文只能乖乖闭嘴，硬着头皮去防守苏牧。
佩顿见状，将球交给了科比。然而，科比在吉诺比利的防守，依然难以找到出手的机会，投篮打铁而出。好在苏牧及时抢到前场篮板，将球交给了空切进来的科比。科比上空篮不中，但自己抢到了篮板，并迅速将球传给马龙。马龙稳稳地跳投得手，为湖人队再添两分。
接下来，湖人队的进攻端依然交由苏牧来打。他右侧低位单打鲍文时，先是观察了一下地面情况，又看了看鲍文的神情，仿佛是在进行无言的警告：如果你敢踮脚，我tm弄死你。鲍文似乎感受到了苏牧那犀利的目光，将脚又往回缩了缩。苏牧见状用力向后一顶，趁鲍文立足未稳之际，一个转身抹过防守，杀入内线单脚上篮得分，再次为湖人队稳定了军心。
……
第一节比赛结束，马刺队主场以24：21领先3分。其中，邓肯表现出色，得到12分、6个篮板；帕克也有8分入账。而湖人队方面，奥尼尔虽然0分入账，但他在防守端做得相当不错，抢到了3个篮板、送出了1记拦截和2记盖帽；科比得到3分、4个篮板和2次助攻；而苏牧则成为了湖人队的奇兵，他得到10分，为球队在进攻端提供了强有力的支持。