战胜西夏，颇着威名。1140年，在顺昌之战中大破金将完颜宗弼军，并派兵协助岳飞北伐。次年，于柘皋之战再破金军。此后被罢去兵权，两知荆南府。晚年再获起用，率军抗击南下侵宋的金帝完颜亮，但因老病而无功。
1162年，刘锜去世，获赠开府仪同三司，谥号“武忠”。刘锜性格豪爽、深沉果断，有儒将风度。
“啊这，众所周知四大天王有五个是很正常的事，中兴四将同理。”
中兴四将是指宋室南渡后，朝中将领以张俊、韩世忠、刘光世、岳飞战功最为卓着，他们在抵抗金兵、保证南宋政权的建立与巩固过程中起到重大作用，被誉为“中兴四将”。
不过刘光世一贯畏惧金军，一有诏令让他到前线，他就设法退避。由于他治军不严，不少流寇、叛军反而投靠他。由于名声不好，在“中兴四将”的另一种说法中，刘光世被名将刘锜替代。
“五名候选人物已报备完毕，宿主已留下岳飞，请再留下两人，开始召唤。”
“留下韩世忠和刘锜。岳飞！岳飞！我要抽到岳飞！”刘瑜祈祷着。
“人才召唤中……恭喜宿主，获得南宋名将韩世忠。武力:87，统率:89，谋略:81，政治:77。宿主现拥有20点愉悦点，4点仇恨点。”
“什么？韩世忠的四维数值怎么可能这么弱？！这一定有猫腻！”刘瑜大惊失色道。
“异议无效。”系统冷冷的回答。
“……”刘瑜强忍怒意，“妈的，犟不过你，睡觉！”带着疑惑和惊讶进入了梦乡。