由于林雷的“揽和”，犯人们冰释前嫌，团结一致，纷纷要求上前线打鬼子，这让国军恐慌不已，怀疑有共产党煽动造乱。事情传到上锋的上锋朱明后旅长那里，犯人们的请求却被批准了，因为前线吃紧，正是用人之际，另外也可用来宣传宣传自己的管治有方。
朱明后是第*战区国民革命军第32军军长戴世雄的手下爱将，年轻有为、个性鲜明、战功卓著、风头正劲。32军下辖147、258、369三个师，朱明后是147师72旅旅长。
林雷暗自盘算，待到将在外便君命有所不授，溜去投新四军。
第十二章 再显身手
经过短暂的简单训练，犯人们被编成一个连队，隶属72旅，朱明后管辖，林雷任为副连长，正连长是上面派来的，叫胡进财，胡端的什么狗屁亲戚。胡进财也不是什么好货，带来了十几个人，都是用来监管犯人的排长班长们。胡进财向犯人们公开提出，可以用钱赎刑期，不过没人理他，气得他吹胡子瞪眼。
上了战场，犯人们都被当作敢死队员使用，冲先锋、炸坦克、搞偷袭，样样送命的任务全交给犯人，而胡进财和他的排长班长们则缩在后方指手划脚，胡进财恶冲道：“不知好歹，让你们死得难看！”
俗话说“恶有恶报”，在胡进财头上得到应验。在一次惨烈的战斗中，胡端受困被围，性命岌岌可危，是救是弃？犯人们和胡进财争论不休。胡进财贪生怕死，不敢去救，那可是他的亲戚、上司兼恩人。犯人们虽然对胡端也是没有什么好感，甚至还有仇恨，可是经过在一起枪林弹雨、出生入死的这么些日子以来，犯人们对胡端和国民党的怨恨渐渐烟消云散。义愤难平的犯人们实在忍无可忍，一怒之下把胡进财和他的人都杀了，对外统一口径他们都是战死的。
在救胡端的问题上，林雷也曾犹豫过，但当看到国军弟兄们并不完全是自己想象中的贪生怕死，也是前扑后继奋勇杀敌、战死，胡端个人虽不怎么样，但在民族大义上也不含糊，因此林雷最后决定救胡端。
胡端被救，深受感动、充满愧意，但表面上假装高调，只说了句：“多谢救命之恩，日后定有回报。”便没了下文。
由于林雷指挥有方，勇敢机智，副连转为正连，这还是朱明后亲自任命的，犯人连通报表扬嘉奖。
犯人连在战场奋勇救营长的事情在军营和社会上很快流传开。
朱明后当然大书特书，这是在自己的管辖范围，怎么也算作自己的成绩。
在表扬会上，当朱明后为林雷戴上大红花的时候，二人四目相对，竟都有产生震颤之感。二人是头一次相见，却仿佛早也认识，彼此熟知，既像是惺惺相惜的朋友，又像是无不服气的对手，心灵相通。
表扬会结束，朱明后的心久久不能平静，林雷的样子时常出现在他的脑海里，突然间他想到二个字：知己！
林雷的脑海里也经常出现朱明后，不过他没有想的太多，只是觉得朱明后不错，算是个厉害人物，自己在他面前居然有些不自在，有些发怵，似乎他能看透自己。
林雷虽升为连长，但已没多少人可以使用，犯人们都死得差不多了，幸好韩飞扬、“野人”、杨业等人还活着，活下来的人都是精华，精华还在，总会有枝繁叶茂的时候。
朱明后打算解散犯人连，把犯人兵分解开，可稍作试探，犯人兵们反应强烈，抵触很大，朱明后这才权且放弃。
国军伤亡惨重，要大规模招兵买马，林雷想到了耿直，可他却陷入困惑：本来打算是去投新四军，可自己在这边情形也不错，凭自己的能力肯定能有所作为，国民党抗战的态度不比共产党坚决，不如留下来带动更多的人坚决投入到抗日救国的行列中，或许在这里发挥的作用比在新四军里更大，而且日后还可以找机会把自己能控制的人马带去新四军，这岂不是更好？功劳更大，效果更佳。
林雷下定决心后，独自去招纳耿直。耿直爽快接受，同意被收编，但也提出几点要求：一，必须是团级编制；二，只接受林雷的领导等等。
林雷犯难，一个连长突然变成旅长，简直是闻所未闻、天方夜覃，回去向上汇报，上级也为难，只好再向上汇报，最后汇报到戴世雄那里，戴世雄给了个暂一旅的编制，改归258师建制，任命林雷为暂一旅旅长，但也派有副旅长、参谋长、政治部主任等，用来日后悄然抢班夺权，而且不多给一枪一卒一粮，暂一旅可以扩充，但得自己解决扩充所需，不过戴世雄算是记住林雷这个人了。