到避难所的规模和地下复杂的情况，你可能需要大量工程机械才能搞定这点，而且你还要有更长的时……”
“好了，这些等找到服务器再说，”郝仁打断了数据终端的分析，“现在给我更精确一点的引导，服务器的大体位置——你已经扫描这么长时间了，总该有点进展吧？”
数据终端那边停顿了几秒钟，似乎是在汇总数据，随后报告道：“维持当前前进方向，你们正在前往避难所的深层，本机在地下扫描到大量电流信号，呈网状分布在避难所及其周边，那应该是服务器的供电系统。一个主要节点就在你们前方数公里处，到那里应该至少能摸到系统的边缘了。”
郝仁他们要在这颗濒临崩溃的星球地下找到一个虚拟世界服务器——如此紧要的搜寻工作当然不能仅凭运气和一腔冲动。众人的前进路线都是由飞船雷达指示的，而且数据终端也在不断分析地层深处的、疑似服务器信号的能量反应，这些指引虽然都不甚精确但大体方向可以保证。所以众人虽然看上去是没头苍蝇一样在地洞里到处钻，但实际上确确实实是在向着避难所的深层进发。
这一点从周围越来越宽阔的甬道和越来越常见的设备机房便可以看出来：他们已经很接近这个人造掩体的核心了。
眼下这段路受到了一定程度的地层挤压，两旁的超合金墙壁多有破裂，一些暗红色的岩石从裂口中挤进走廊，看上去仿佛从缝隙里渗进来的凝固树脂。莉莉随手一爪子从上面切了个小石块收进兜里，扭头问道：“咱们已经在这钻多久了？”
薇薇安掏出手机看看时间：“不算之前在地表的时间，咱们已经在地下呆了三小时，按照这颗星球的自转周期，夜晚已经过了一大半。”
郝仁接通和飞船的通讯：“终端，上面的情况怎么样？”
“好消息是正迎来背阳面最平静的时刻，接下来的两三个小时里地层活动会降低到最低值，坏消息是三个小时之后太阳就会升起，阳光会加热你们头顶的岩层，所有东西都会活跃起来，呆在下面会非常刺激，你们最好在那之前找到服务器，否则就只能提前返回了，”终端汇报着，突然提高了音调，“另外还有个坏消息——本机放出去的探针在几秒钟前拍摄到向阳面突然发生了一次大规模的岩浆囊爆发，大概一块相当于南美洲那么大的地壳被炸飞到太空里了，估计十几分钟后你们那边会有一次地震。”
“地震……这边地震已经快跟喝水一样了，”郝仁看着从头顶上掉落的土块石头，苦笑着叹口气，“真正的坏消息是星球快要抵达临界点了吧，地壳开始被太阳剥离下来，只要一个点被突破，接下来恐怕就跟多米诺骨牌一样要连锁崩盘。”
“本机的计算不会有错，第四次日出之前，这颗星球还能坚持住。当然下面的避难所能不能坚持住就不好说了。”
“……这真是承你吉言。”郝仁说着，挂断了通讯。
他们继续在这仿佛永无止尽的、倾斜向下的通道和竖井之间穿行，而且加快了速度，有几次甚至几乎掉入突然出现在路上的裂缝里。幸运的是前进路线准确无误，他们眼前的道路正在越来越宽阔，而且出现了大规模的洞穴和仿佛废弃居住点一样的结构。后者或许是最后一批呆在现实世界的卓姆人曾生活过的地方，但遗憾的是居住点废弃情况严重，已经找不到和虚拟世界连接的线路或设备了。
正在他们进入又一个大型洞窟时，跑来跑去当侦察兵的莉莉突然惊呼起来：“大家快来看这个！”
一行人来到莉莉身边，一条巨大的、仿佛树根一样的圆柱状物穿过岩层，横卧在大家眼前。
“要是没认错的话……”郝仁咽了口口水，“这是长子的触须……”(未完待续)