屋角的地方发出一声轻咳。明霞一惊，抬眼望去，挽着灰白小髻的江老太正蹲在那里，一言不发地盯着她……
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江小凡在大学毕业后的一段日子，静静地呆在故乡的老屋里。苏致远给她来过一封信，说是毕业留校的事情办得不顺利，他和袁晦推迟了婚期。他说心里空落落的，总觉得像是悬在半空中。小凡没有回信。她把苏致远的来信偷偷地撕了，没敢让母亲看见。那时候，她的身体虚弱到了极点，黄白的皮肤呈现着一种几乎透明的颜色，医生给她输液竟然长时间找不到血管。龙马村的人们聚在一起叹息着：恁好的一个女娃，瘦得只剩了两只大眼睛，一定是得了啥怪病！城里的水土不养人哩！
小凡不知道人们背后的议论，那些日子，她每天只是默默地帮母亲干活，在充满了刺鼻气味的养貂棚里打发着难挨的时光。她一天三次撤换下几百只水貂笼子里的食盘，用清水刷净，再把母亲从搅肉机上搅下的食物一勺一勺添进去。水貂的食物很精细，每顿都要有晒干的虾毛小鱼，配上蒸熟的玉米饼，放到搅肉机里搅碎；到了交配、产崽期，还要加食鲜鱼、鸡蛋、奶粉和精肉、鱼肝油之类的补品，那种待遇连人都望尘莫及。没办法，一家人的收入大半要靠这些水貂，舍不得投入，它们就长不出油光发亮的上等毛皮，没有一个好价钱，一年的辛苦也就白搭了。而这种长着一张漂亮的狐脸、动作极其灵敏的黑毛小兽性情极其顽劣，你无论怎样尽心尽力地侍弄它，都难改它的野性。它常常趁人不注意，在给它添水或是喂食的时候，张开尖利无比的牙齿一下咬住你的手指 —— 水貂咬人有个特点，不把到嘴的东西咬透绝不松口。小凡在开始饲养水貂的时候就因为连连被它们袭击而心惊胆战，望而却步。她纤细的手指上留下了一排排清晰的齿洞。后来还是经验丰富的母亲教了她两招，在喂食的时候，一手拿一支木棍逗弄水貂吸引它的注意力，一手再麻利地把一勺貂食倒进盘中。而撤换食盘水罐都要用专门的铁钩。小凡有时候长时间地站在一排排貂笼中间，想着母亲一年三百六十天日日就围着这些小兽，不管冬夏，提着沉重的食桶，一勺一勺挨个笼子添水喂食，腰累弯了，头发熬白了，洗刷盘子和浸泡小鱼的手裂了无数的口子，手指弯曲得攥不成拳头。
在这之前，江一洲曾不断从外地背回各种各样稀奇古怪的东西让陈月秀饲养：样子像大个老鼠的海狸鼠；小得只有拿到眼皮底下才能看清的小蜗牛；浑身散发着臊臭味的红眼狐狸；全身长满绿色羽毛的长嘴鹦鹉……弄得家里热热闹闹的像个动物园。陈月秀累得晚上睡觉翻不过身子，耳朵里时刻轰响着各种小兽的鸣叫。更糟糕的是，当这些宝贝队伍像滚雪球一样越来越壮大，却总不见有人来收购。江一洲拿着那些签了名字、承诺购买种兽就回收所有产品的合同，像拿着一堆废纸 —— 他背回种兽的厂家已经在他再度返回的时候奇迹般地从这个地球上消失了，好像根本就没有存在过。那些饲养场里空空荡荡，荒草没膝，像《 聊斋 》里各种鬼故事的结尾：人去屋空，只剩下一堆废墟。有好心人告诉江一洲：“回去吧，你肯定不是第一个上当的，也不是最后一个。”
江一洲便一次次地问别人：“这世道是怎么啦？怎么大家刚刚不用加着百倍的小心过穷日子，就有人胆大到要靠着骗人发财？这种坏毛病是钱这东西助长的？还是本来就埋在人们的骨子里，只是以前咱没有发现？”
没人能回答江一洲的提问。江一洲空怀着一腔怒火无处发泄，又确实找不到一点有价值的线索，最后，只好再把那些养大的海狸鼠、红狐狸拉回来，自认倒霉。一场一场的家庭饲养都以失败告终了。小凡只记得到了最后，父亲亲自动手杀了肥胖得走不动路的海狸鼠，村里家家户户的锅里都炖上了香喷喷的海狸鼠肉；那一只只毛色发亮的狐狸被父亲剥了皮，束了革，做成了两件糙皮的大衣；而那些绿嘴鹦鹉也难逃宿命，在父亲暴怒的手下，那些绿色小鸟生下的一枚枚光滑如玉的白色鸟蛋随着鹦鹉小木屋的倾倒轰然落地，蛋清蛋黄混成了一片。上百只鹦鹉惊得满屋乱撞破窗而去，被一村的娃娃捉了插在铁丝上烤肉吃。小凡的眼泪蓄满了眼眶。她空怀着一腔惋惜，却无力阻止。她知道再这样养下去，自己的学费恐怕都要赔光了。
无人处落下泪雨 第七章（6）
幸好，不久之后，江一洲的目光终于固定在水貂上，他从东北引进了一批上等的水貂品种，在村里建起了一个养貂场，还和外贸出口部门签订了合同，每年把成千张上好的水貂皮卖到国外。后来他又号召家家养貂致富，龙