第一章：粗在务实
成就任何事情，都要务实，俗话说，做人要踏实，做事要务实。只有务实的人才没有好高鹜远，目空一切的心态，才没有夸夸其谈，不节实际的想法。
务实之道，要点有二，一是客观地看待事情，不带主观思想。二是做事从实际情况出发，做事所用的策略与方法都与实际情况相吻合。
了解社会实情，肯接近底层
老粗在成事之前，大多数在社会上历练了一番，他们十分清楚社会中存在的弊病与问题，懂得民生艰苦。所以，他们都能做事与处世都能社会的实际情况出发，从人们的实际心理出发，从而得到大众的理解与支持。
刘邦、刘备、李世民、赵匡胤、朱元璋莫不如此。
刘邦以一平民身份，在秦末起义群雄中脱颖而出，战胜强大的敌手项羽，夺取天下，开创几百年的王朝基业。这在中国夏、商、周以来的历史上，算是第一个人，彻底打破了几千年以来的世卿世禄制度。
刘邦之所以能胜利，与他了解社会实情有很大关系，因为他出身底层，比较熟悉社会生活，了解人民心理，同情人民的疾苦。早先，他与项羽及众诸侯相约，最先夺取关中者为王。其后他果然先夺取关中，进入关中后，他对父老乡亲们说：“你们受秦的苛法很久了，我来是为你们‘除害’，不必害怕。”并与之约法三章：杀人者死，伤人及盗抵罪。余悉除去秦法。
此法一宣布，老百姓用牛羊酒肉慰劳他的军队，他一概不接受。并说，粮食多，不要浪费。这样“人又益喜，惟恐沛公不为秦王”。而项羽对比之下，虽然勇武善战，军事实力比刘邦强，怎奈却是一个残暴成性的“霸王”，所到之处，烧杀抢掠，“秦人大失所望，然恐，不敢不服耳”。刘邦即皇帝位后，虽然基本上实行的是秦朝的封建统治制度，但他实行与民休养生息的政策，对内定律令、定军法、定礼仪，提倡节俭；对外与少数民族匈奴单于等实行和亲，以求得边界的平静。这些，都为汉王朝的兴盛奠定了基础，起好了步，开好了局。
唐朝的李世民也是如此。
李世民出身于官僚家庭，但自小就喜欢与人交朋友结友，在社会上晃荡的过程中，他亲眼目睹了隋炀帝的残暴统治，也亲眼目睹了隋末农民大起义埋葬隋王朝的壮举。隋朝本是一个十分强盛富庶的统一帝国，仅是储备的粮食就可供全国50年之用。但隋炀帝继位后不到13年便分崩离析，短命而亡，原因是什么？他认为主要是隋炀帝不了解社会的实际情况，不明白广大百姓的实际需求，广修宫室，到处巡幸，东征西讨，穷兵黩武。由于隋炀帝恃其富强，不顾后患，徭役无时，干戈不停，使老百姓无法生活，终于激起反抗，以至身戮国亡。
这些切身的经历，给他们留下了刻骨铭心的记忆，使得他们深刻地认识到要巩固自己的统治地位，就必须重民保民，使人民能够安居乐业。唐太宗常说，皇帝好比是舟，人民好比是水，水能载舟，也能覆舟。还说，皇帝有道，实行仁政，那么人民就会推举他为皇帝，如果无道，暴虐统治，那么人民就会抛弃他，十分注意总结隋朝短命而亡的教训，时常保持警惕，具有强烈的忧患意识。唐太宗说：“为君之道，必须先存百姓，若损百姓以奉其身，犹割股以啖腹，腹饱而身毙”， 清醒地认识到政权能否稳固乃系之于人心向背。在这种思想支配下，唐太宗君臣勤于政事，居安思危，避免剥削压迫过甚，出台实施了与民休息的多项政策措施，致力于王朝统治的长治久安。
唐太宗除了在制度上实行亲民爱民的政策，他自身还戒奢崇简，并以身作则。他继位后，住的宫殿还是隋朝建造的，大部分都已破旧。一般新王朝的君主都要大兴土木，另建新的宫殿。但唐太宗为了节省开支，在贞观初年一直不允许修作。唐太宗还严厉禁止厚葬，并要求五品以上的官员和勋亲贵族都要遵照执行。对于官员们的奢侈行为，唐太宗也严格禁止。贞观初年，逐渐形成了一种崇尚节俭的风气，出现了一批以节俭闻名的大臣。如户部尚书戴胄，生前一直住在一座破旧的房子里，死后甚至连个祭祀的地方也没有。一代名臣魏征为官一世，家里却连个正堂屋都没有。这种节俭风气的盛行，对减轻国家和人民的负担，促进社会经济的恢复和发展起了积极的作用。
唐太宗贞观二年，京城长安一带久旱无雨，引发蝗灾。唐太宗李世民心急如焚，觉得呆在宫里不是一个办法，于是到地里巡视庄稼遭灾情况，慰问受灾百姓。
一天，李世民在巡察的时候，看见蝗虫，就捉了几只，