对他的遗产千思百虑，好像他处理的不是区区几千镑，而是万贯家私一般。当然了，罗杰只要保个人寿险，保到遗嘱规定的二十五岁，就可以不纠缠那些法律上的条条框框。如果他向任何一位律师咨询，也很可能建议他这么做。可是他又不愿意把他父亲缺钱花的事透露给任何人。他外祖父的遗嘱存在民法博物馆①，他有一个副本，他自己认为遗嘱里列的那些意外情况都很明白，合乎自然与常理。在这一点上他理解稍稍有误，但还是处理了这笔在一定时间后归他所有的钱，为的是兑现他对父亲的承诺；另外，也有藏在心里的目的，那就是让老乡绅每天有点事干，好把心思从悔恨和忧愁中解脱出来。他连愁带闷，眼看心智衰弱，头脑迟钝起来。他对那笔钱是这样处理的：“罗杰·哈姆利，高年级数学学位考试甲等及格者，三一学院特别研究生，将可继承财产拍卖给叫价最高者，不论干什么的，是本份行当就行”，不久后又降至“有人叫价就成交”。
① 民法博物馆是伦敦从前处理遗嘱、结婚、离婚等事务的机构
这期间还有一件又为难又苦恼的事沉重地压在罗杰心头。奥斯本，祖宗家业的继承人，将要有个孩子了。哈姆利家的祖宗家业法定传给“合法婚姻所生的男性继承人”。那么奥斯本的“婚姻”是合法的吗？奥斯本从来没怀疑他的婚姻合法不合法——从来没怀疑，事实上，连夺考虑一遍的事也没有过。如果他，这个做丈夫的，对自个儿的婚姻合法与否想得太少，那么埃梅，忠实的妻子，就想得更少了。然而谁能料到不合法投下的阴影会在将来造成多少苦难呢？一天旁晚，罗杰坐在懒懒散散的文学爱好者奥斯本旁边，开始问问有关他结婚的具体情况。奥斯本出自本能知道罗杰要干什么。他并不是不想为妻子讨个公道，让他们婚姻的合法性无懈可击。只是他当时身体很不舒服，便讨厌干扰。有时候他的态度真像是格雷①《斯堪的纳维亚的女预言家》一诗中的叠句：“别吵我，让我休息。”
“还是振作一下，给我说说你们怎么安排结婚事宜的。”
“你多烦人，罗杰！”奥斯本说。
“好，算我烦。往下说吧！”
“我对你说过是莫里森主的婚。你还记得三一学院的老同学莫里森吗？”
“记得。一个大好人，也是个大马虎。”
“嗯，他受了圣职。参加牧师资格考试累坏了他，他就磨着他父亲给了他一两百镑钱，去欧洲大陆旅游。他愿意是去罗马，因为他听说那里冬天很舒适。结果他八月份在梅斯露了面。”
①托马斯·格雷（1716…1771），英国诗人
“我不明白这是为什么。”
“我也不明白。他上学时地理就不行，这你知道。不知怎么的，他以为梅斯这个地方既然是按法语发音，肯定在去罗马的大道上。有人开玩笑对他这么说得。不管怎么样，我在那儿遇上他反正是好事一桩，因为我决定要结婚，而且要不失时机赶快结。”
“可埃梅是天主教徒吧？”
“那倒是！可你知道我不是。你不是说我会害了她吧，罗杰？”奥斯本问道，在躺椅中坐起来，颇为气愤地对罗杰说话，脸也顿时变得通红。
“不是！我相信你绝不会害她。不过，你明白，要有个孩子了，这份家业是法定传给‘男性继承人’的。所以，我想知道你的婚姻到底是合法还是不合法。我怎么觉得这是个大问题。”
“噢！”奥斯本说道，又躺下休息，“如果就这事，我看你也算男性继承人，我可以像信任我自己一样信任你。你知道我的婚事出自真心诚意，我相信它实实在在是合法的。我们赶到斯特拉斯堡，埃梅抓来了一个朋友——一个好心的中年法国女人——半做女傧相，半做监护人，然后我们便去找市长——法语叫préfet①——英语叫什么来着？我看莫里森倒热热闹闹地玩了个痛快。我签署了那个省的各种文件，也没有仔细看，怕看得细了就不能自觉自愿地签名。这样做事最保险的了。埃梅一直在发抖，我担心她会昏过去。然后我们出城去找住得近的英国随军牧师，在卡尔斯鲁赫，可牧师出去了不在。莫里森轻而易举地借下了营区的礼拜堂，我们第二天正式结婚。”
① 法语中的行政长官。
“那么肯定有必要的登记或证书什么的？”
“莫里森说那些表格全由他处理，填表时他的本行，他理所当然懂。他没有白干，我给他打点了不少。”
“你必须重新结婚，”罗杰沉思片刻后说道，“还要赶在孩子出世前办过。你拿到