则天的性格和禀赋，决定了她不可能甘居才人的卑下地位而无所作为。她进宫以后，不仅为唐太宗所赏识，而且与太子李治暗通情愫，深得李治的喜爱。公元649年，唐太宗驾崩，武媚娘与一些宫女一道依旧制被送到感业寺，削发做了尼姑，时年26岁。
即位的唐高宗也深深怀念武媚娘，一天他驾临感业寺进香，与武则天相会，牵动旧情，于是让她重蓄乌发，入宫侍寝。这时的媚娘已在感业寺中度过了五年孤灯清影的生活，这一经历肯定对武则天的心理产生了极大的影响。重返后宫的武则天把权术和地位看得比什么都重要，从此，她便凭借着自己的才智，开始了争夺最高统治权力和地位的艰难历程。她的第一个目标，就是打倒萧淑妃。当时萧淑妃深得高宗宠爱，而王皇后则倍感凄凉。萧淑妃生了儿子以后，母以子贵，更加得意忘形。备受冷落的王皇后想利用初进宫的武则天牵制萧淑妃，这正好为武则天提供了一个极好的机会。一方面，她使出浑身解数，利用女人特有的魅力，充分满足高宗的欲望，使高宗一刻也离不开她；另一方面，她又极力讨好王皇后，竭尽阿谀奉承之能事，骗取王皇后的信任，王皇后多次在高宗面前称赞武则天。不久，唐高宗册封武则天为昭仪。武则天与王皇后联合起来，百般诋毁萧淑妃，唐高宗贪于新欢，很快就对萧淑妃厌倦了，萧淑妃最终被废为庶人。
武则天的第二个目标就是打倒王皇后，自己当皇后。因此萧淑妃被废以后，她立即又把矛头对准了王皇后。在实现这一目标的过程中，武则天充分展现了她的权谋和刚厉阴毒的性格。她与王皇后不接近的后宫之人倾心交结，广施恩惠，使她们与自己一道共同反对王皇后；同时，通过她们及时了解高宗和王皇后的动静，掌握宫中动态。在做了充分准备以后，她就开始向王皇后发动进攻。首先，她向高宗诬告王皇后同母亲一道在宫中搞魇胜之术，使高宗对王皇后产生厌恨之心。萧淑妃被废，王皇后还自鸣得意，以为武则天是自己的贴心人。但她很快就发现，武则天是一个比萧淑妃更加厉害的新对手。武则天日益受到高宗的专宠，不久便身怀六甲。王皇后最大的心病就是没有身孕。皇后之子即为太子，母以子贵，皇后的地位才能稳固。面对武昭仪的威胁，王皇后与舅父中书令柳姡�桃椋�龆ㄈ案咦诹⒌匚坏图�牧跏现�友嗤趵钪椅��樱�怨�套约旱牡匚唬��币采币簧蔽湔岩堑娜衿��
武则天有了身孕后，更得高宗宠爱。她得知燕王李忠立为太子的阴谋后，决定采取非常步骤，促使高宗废后。为了达到废后的目的，武则天不惜采用残忍的手段，活活掐死了自己的亲生女儿，然后嫁祸于王皇后。王皇后有口难辩，含冤失宠。唐高宗决定废黜王皇后，立武则天为皇后。但是围绕着废后和立后的问题，朝廷内掀起了一场轩然大波。
长孙无忌像王皇后出身名门贵族，其舅父柳姡�钦旯劬沙迹�氤に镂藜伞Ⅰ宜炝肌⒑�サ日旯壑爻脊叵导�睢３に镂藜墒翘聘咦诘木烁福�铺�诹僦胀忻���腭宜炝肌⒗钔��咦诘墓嗣�蟪迹�诔�⒂涤凶鸪绲牡匚缓妥ǘ铣��娜ㄍ�Ｗ岳钐平�⒁岳矗�钡礁咦诔跄辏���笕ㄒ恢笨刂圃诠芈す笞寮�诺氖掷铩Ｓ赏趸屎笾鞒趾蠊��浅に镂藜芍葱小肮刂斜疚徽�摺钡闹匾�槌刹糠帧Ｎ涫夏耸�宄錾恚�牍芈す笞寮�琶挥惺裁戳�担�绻�系敉跏希�⑽湓蛱煳�螅�鞒趾蠊��刂朴薅鄱�拗骷�母咦冢�票亟谅揖傻母窬郑�蚱啤肮刂斜疚徽�摺薄Ｒ虼朔虾笥肓⒑蟛⒉皇且桓黾虻サ奈侍猓��巧婕俺�⒅姓纪持蔚匚坏墓芈す笞寮�诺牡匚晃侍猓�钪辗从车氖鞘孔宓刂饔胧�宓刂髦�涞娜�φ�贰Ｕ庋��诜贤趿⑽涞奈侍馍希�に镂藜傻纫话喑�⒕沙季陀敫咦凇⑽湔岩欠⑸�搜现氐某逋弧�
武则天为了当皇后，曾多次主动与长孙无忌等拉关系，以求得他们的支持。高宗也私下赏赐长孙无忌十余车宝器锦帛，希望他赞同立武昭仪为皇后。他还亲自去长孙府中，但无忌仍不答应高宗的请求。武则天的母亲和礼部尚书许敬宗也到长孙府中求情，均遭到长孙无忌的厉言拒绝。于是双方矛盾逐渐升级，迅速激化。武则天决心彻底打倒以长孙无忌为代表的关陇旧贵族集团，她开始在朝臣中物色人物，建立为自己效劳的官僚集团。
在朝臣中最早出面支持废王立武的人是许敬宗和李义府。许敬宗为人品格卑下，贪爱财货，因故得罪了长孙无忌，在朝中一直不得志。他探知高宗废王立武之意后，就毫不犹豫地加入到武则天的阵营中，成为朝臣中主张废王立武的头面人物。李义府出身低微，也为长孙无忌所厌恶，拟将其贬至四川。