琅琊王刘熙过淮投效刘备，对于众人而言更多是件笑谈之事，然随着时间的推移，众人也就习惯了这件事。
秋七月，军师将军诸葛亮持节，授予王太子印绶与公子禅。汉昌王备诏令太子禅敬听师傅，礼贤爱民，不可怠之！
秋八月，魏王曹操立公子丕为王太子，各增曹彰、曹植二人食邑。
建安二十一年，不论是南汉、北魏皆已立王太子，继曹操、刘备之后，未来的较量注定在刘禅、曹丕二人身上展开。
同月，陆逊、关羽、鲁肃三人各有呈文书至武汉，以供刘备制定北伐方案。次日，刘备招霍峻、诸葛亮、庞统、法正、赵云、黄权等核心文武入宫。
坐在榻上，刘备招呼周不疑将抄录、整合的相关军报，送到众人的手上。
清咳几声，刘备环顾众人，说道：“今诏诸卿入宫，不为他事，仅为北伐大计。不知诸卿可有高见教孤？”
众人齐刷刷浏览刘备下发的文书，思虑其中内容。
“以南伐北，观用兵之道，唯有三路可出。出汉中，伐陇右或关中，观西北；出江陵，伐襄樊，取叶宛；出合肥，攻寿春，望中原。故大王北伐，或可兵分二路或三路，然各军间需主次分明，有牵制敌军之用，有作主攻之任。”
说着，庞统拿着巾帛，分析说道：“据三地战报所言，观雍凉之地，马超镇武都，张郃守陈仓，加筑祁山堡，曹洪、曹休督长安，陇西、长安二地兵马当不下四万之众，详细布置难晓。”
“察襄樊之地，曹仁坐镇襄阳，朱治守樊城，满宠治汝南，兵马甚多，有三、四万之胜，遏险而守；探江淮等地，夏侯惇镇寿春，臧霸、尹礼守下邳、淮阴，集豫、徐二州之兵驻守。”
“以上三地皆有曹操帐下宗亲、猛将坐镇，兵马数万，遏坚恃险而守，当不可小觑。”
曹操作为从四战之地杀出来的枭雄，或许有各种缺点，但对兵略的精通，战术的应用，位于诸雄之上。
屡次南征不克，让曹操认清南北对峙已成的现实！
对实力足够威胁他的南汉，曹操自是不敢大意，集中精力加强对边境的控制。毕竟南汉的威胁，远超历史上吴蜀联盟所带来的压力。
故而为了提防刘备的北伐，曹操在核心地带布置了重兵，加固城墙，囤积粮草，修治甲兵。一旦刘备北伐，曹操将会举中原之兵，救援三地。
刘备捋着稀少的胡须，问道：“北贼遏险以待，今欲攻之，当出何路？”
“孤深思地形，窃以为汉中难出大兵。蜀道绵延上千里，自武汉赴西北，路程多有五、六千里之遥，且关陇粮乏，难以供应大军。故思兵马布置，汉中或可出偏军，或是不出兵马。”
“大王所言有理！”
庞统屈膝而坐，说道：“巴蜀看似殷实，然四周环山，难进难出，守成之地。大王率主力赴汉中，效高祖北伐之基，断不可为。若大王有失，武汉中枢将会大乱。”
“以统之见，以舟舸为马，督运粮草，借江水之利，兵出襄樊，或向江淮用兵，以图大业！”
庞统支持刘备入蜀，但却不支持刘备从汉中北伐。
武汉至汉中走水路就有三千多里，且是逆流而行，时间损耗更长。等刘备率大军到巴蜀，又要向汉中行军上千里。然后再向陇右或关中用兵，这又是上千里的路程。
如此计算下来，光行军就要花几个月了，途中所耗军粮将是以十万石计。若是算上返程的路程又是几个月，行军作战途中又将征发几十万的百姓服徭役。
从巴蜀出重兵攻西北，对于立足于吴楚的刘备而言，太过困难了。
至于为何不能用巴蜀的兵马北伐？
则是因为刘备取巴蜀后，出于防备巴蜀割据，不让巴蜀保留大量的兵马。而且打仗不可是靠兵多就够，而是要靠质量。刘备手上的四万多禁军，才是南汉的核心作战力量。
法正犹豫良久，说道：“巴蜀虽是闭塞，但汉中北通关中，西达陇右。陇右处关中之上，有陇山为险；关中位中原之上，有潼关、大河为险。今西北初归曹操，蛮夷多有不顺，兵出则惊。”
“孝直之见可是让大王从汉中北伐？”庞统问道。
法正又摇了摇头，说道：“正以为汉中可出偏军攻关中，惊扰西北，吸引曹军西顾，以配合大军北伐。”
刘备沉吟少许，说道：“可从江淮北伐否？”
“启禀大王，统以为从江淮北伐，或不如从襄樊北伐。”