度使并不在滁郡，而是在滁州城南边八十里外的安田城催促粮草转运。
所以，这条大鱼并没能被抓到。
但此时，在太守府里，一位白发苍苍的老者正坐在签押房的座位上，他的脸上，带着宿醉后的深深疲惫。
昨晚，他喝了一夜的酒，酒是桃花酿，乌川盛产美酒，上好的佳酿更是价格昂贵。
只是，在昨晚，平日里自己都舍不得喝太多的佳酿，却越喝越没有滋味。
在昨天，燕人闯入他的府中，将刀口横亘在他全族脖颈上后，
这个老人，
选择了屈服。
他答应了燕人的要求，当了滁州城的新任节度使，然后，燕人开始给他塞官吏，塞了不少，他自己也找了一些，在一天的时间内，总算是将这个草台班子给搭建起来了。
只是，这也不过是一个纸糊的架子罢了，如今眼下，人虽然都在府衙内，但没人真的在办公，大家，其实也没有什么心思去办公。
不过，早早的，大家就来府衙“上班”了，平日里的懒散拖沓，倒是丝毫不见了。
然而，坐在自己位置上后，交头接耳小声说的，无非是昨夜谁谁家被抄家灭族了，谁谁家被点名提拔了起来。
燕人来得太快，
燕人的刀架得也太快，
这群刚刚“投诚”的官员们，
还有些没能适应自己的身份。
好在，他们现在名义上的“节度使大人”，似乎和他们是一样的情绪。
一个上午，大家都只是这般在坐着，节度使大人也不传下任何的政令，一个个地都成了活生生的泥胎。
一个管家模样的下人走入了府衙，来到了签押房重地，走到自家老爷身边，凑到其耳边说了些话。
随即，
老人浑浊的目光里，流露出了一抹希翼和激动之色。
他用颤抖地双手抓起自己脑袋上的官帽，放在了桌案上。
王师，王师打回来了！
老人心里，很是激动。
但很快，
他的手又哆嗦了一下，
他开始害怕起来，
因为虽然是被迫的，但他却戴过这顶官帽。
宦海沉浮多年的他清楚，这顶帽子，哪怕他只戴了一天，不，只要戴上过，就一辈子都摘不下来了。
昨夜，他一直在受着内心的煎熬。
那是少年时读圣贤书所立下的宏愿，那是金榜题名东华门唱名的荣耀，那是两袖一挥，致仕归乡时的洒脱；
他的野心，一直不大，他的官，也没做到很大，但这辈子，却也算是顺风顺水，虽有波澜，却大体顺当。
谁料得，年老将入土时，却被来了这么一糟。
尤其是听到那位老友举家自尽的事后，他内心的煎熬，开始越来越强烈。
自己，
是不是选错了？
王师要打回来了，要驱逐燕人了，他是高兴的。
这里，
是乾国的疆土，怎能容燕蛮撒野！
这里，
是王化礼仪之地，怎能容燕蛮糟蹋？
然而，
王师若是打回来了，
自己，
又将被如何？
身边的管家虽然不过四十出头的年纪，却是继承自己父亲的职位一直待在这个家里，见自家老爷如此憔悴神伤，也是默默地在心里叹息。
“去，将前堂的大人们，都请来。”
“是，老爷。”
很快，前堂的十多名大人来了。
府衙前堂，一直是节度使以下那些一郡高官的职所。
他们中，有的是昨晚被提拔上来的，有的，则是原本就坐在这个位置上。
此时，他们一起受唤进来，表情各不相同。
有鄙夷露在脸上的，
有同病相怜之无奈的，
有默然麻木的，
签押房里，短暂的沉默后，
诸位大人一起向坐在桌案后头的老人行礼：
“参见……大人。”
老人脸上露出了一抹苦笑，
伸手，
轻轻地拍了拍自己的脸，
他没急着说话，而是在继续地拍脸，
且开始拍得，越来越重。
“啪！啪！啪！啪！”
“老爷，老爷！”