她聽說這個男孩家裡有錢，想看看有錢人哭起來是不是真會掉金豆子。
等到上課，哭起來的卻是坐在她同桌的老師的女兒，她書包里有蚯蚓，椅子上有桑耳，又噁心又疼，老師大發雷霆，問是誰幹的，寧恕被哭聲吵醒，發現那正是她給前桌男孩的見面禮，脫口而出，「怎麼在你那啊？」
霍川楊立馬舉手，「老師你看，是她乾的。」
兩個人的梁子就此結下，一路不對付到了大學，其中前半段是寧恕欺負他多一點，後來霍川楊後來者居上，寧恕是真霸王，他也是真無賴。
十九歲的某個雨天，霍川楊跟一群壞小子追著寧恕問她為什麼學建築，是不是暗戀他？寧恕終於被他惹毛了，在大雨地里騎單車甩下他跑了，雨地濕滑，她的車輪跐溜就要滑下坡，霍川楊騎車追上去，快速別住她的車頭。
兩個落湯雞在雨里互相瞪了半天，最後霍川楊扔下單車走上前，把棒球帽摘下來扣到她頭上，一低頭湊到帽檐下，閉上眼睛吻了她。
寧恕學建築是因為父親是裝修工，她從小耳濡目染，覺得房子這玩意輕鬆又簡單，而建築這個詞聽起來裝模作樣，應該可以提高裝修收費，她對建築全部的理解僅限於此，但是入學之後翻開書，才發現和想像大相逕庭。
不過問題不大，她是天才，學起來駕輕就熟，整個學院都認識這個身上總有水泥點子、奇思妙想繁多的黑頭髮女孩。
霍川楊學建築才是不那麼單純，是因為霍廷需要。
和霍廷比起來，霍川楊是沒有過過苦日子的，從小穿最貴的衣服，吃鵝肝醬和手握壽司，母親給他養成了有錢人的一切奢侈習慣，包括路過乞丐時留下一些硬幣。
小孩子給出施捨的時候，內心是把自己當救世主的，「乞丐今晚可以吃飽，我做了好事」，他這樣想，享受著乞丐感激???的目光。
除此之外，還有很多人欣賞他。他是孩子裡領頭的，是老師最偏愛的，可愛的寧恕對他也格外關注，但霍川楊是個清醒的人，沒有被那些稱讚恭維迷惑，他分辨得出自己得到的快樂有一半是因為他的確不錯，另一半是因為他父母的財富足夠耀眼。
霍廷的教育方式和妻子截然相反。霍川楊很小的時候，一次貓在沙發後睡覺，聽過霍廷接一通電話，對方說的是帶廣東口音的中文，起初是祈求，中間是激烈的控訴，最後是詛咒，有句話令人印象深刻，「我們遲早會戳破你，你是私，是假貨。」
霍廷知道他聽見了。那天他們從家裡去餐廳，路上遇到乞丐，霍川楊照例掏出硬幣，霍廷說：「你在害他。如果他今晚餓肚子，明晚繼續餓肚子，後天就會去找一份工作。」
「也許他是沒有機會。」
霍廷笑了，「沒有那樣的事。地球上處處是機會，找到機會豪賭一把，哪怕最後滿盤皆輸，也比搖尾乞憐香甜。」
後來霍川楊才明白他的意思。霍廷的位置坐得不穩，他們核心的業務有無數人想插手，所有人都試圖把自己手上最有名的建築師塞進去，都對霍廷虎視眈眈，他們美麗的大房子裡被仰望的好生活像一座海市蜃樓，隨時會被收回。
父親在拿命運下賭，導致兒子年紀很小的時候就開始惶恐失去。小夥伴、鵝肝醬和寧恕，失去哪個都是滅頂之災。
霍川楊在學會惶恐之後，開始對名望這件虛無縹緲的東西著迷，如果有什麼能救他，那就是建築，這門功課是根定海神針，能把海市蜃樓嵌在土地里變成真的，能把寧恕、別人的目光和所有附著在他身上令人著迷的財富附加品變成現實。至於建築本身，對他而言類似奧數，他不喜歡這個枯燥的東西，但這門手藝的好處確鑿清晰，所以他努力找到了捷徑，包括買稿、洗稿、剝削、甚至徹底的抄襲。
說起來，寧恕應該是第一個被他抄襲的人。
那天在大雨里接過吻之後，寧恕帶他回到自己家的小房間，濕漉漉地繼續親吻、脫衣服、做愛，事後他下去給她買了塊蛋糕，寧恕在床上吃蛋糕聽搖滾，他把她濕透的作業拿出來吹乾，替她換濕床單拖濕地板，沒想到寧恕突然對他坦白了，「我就是因為你才學建築，怎麼樣？」
「不怎麼樣，我知道你暗戀我。我也暗戀你，行了吧。」
寧恕很認真，「我就算是學畜牧去給山羊擠奶，也不影響暗戀你。我學建築是因為看你喜歡，你喜歡，我就喜歡。」
這是意料之外，霍川楊從來沒想到他被恐懼鞭策出來的投入專注會被誤解為喜歡。一個人做事認真，會讓人很容易聯想到信仰之