平蓓怡僵著身子，被孔隅的熱情震懾，他的臉上很久不曾流露這種明亮，上一次也許是他們新婚的時候。
這場談話孔姒不在，彼時她處在無憂無慮的少女時期，這是她人生無憂無慮的尾巴，孔姒對此尚不知情。
孔隅說他得到一個絕佳的好機會，他的眼睛亮著奇異的光，說他要發達了。
「你一定得幫我這個忙！」
孔隅攥著平蓓怡一雙手，捏得那麼用力，平蓓怡手掌發麻抽不出來。
「那個竇總要投資安縣的舊輕工業廠？幹嘛的，安縣年輕人都跑光了。」平蓓怡持懷疑態度。
「說的就是，年輕人跑了，我也不得不去北城打工，這麼一投資，我就有機會回來對不對。你和老廠長熟，你牽個線的事。」
在孔隅熱切的目光里，平蓓怡微微點頭。
她忽然被孔隅抱起來，在他懷裡，在空中轉了一圈，孔隅像個熱戀的年輕人，在她臉頰上親了一口，又飛快親了三下。
「你搞什麼……你發什麼瘋呀！」平蓓怡浮現羞赧的情緒波動，她以為婚姻的裂隙正在彌合。
如果工廠順利翻新，如果孔隅順利調回安縣，她的美好人生將自然地持續。
然而除了那幾下情難自抑的親吻，孔隅沒再給過甜頭。平蓓怡是在臨終前才恍惚看清，她的人生一帆風順，遇見孔隅才開始走下坡路。
為了他放棄一線城市戶籍和工作，來到鄉鎮做一個留守妻子，無奈接受婚姻和愛意日積月累流失的事實。
平蓓怡彌留之際才想清楚，她為了一個男人毀掉人生，她卻沒機會告訴孔姒這個深刻的教訓。
-----
工廠談判成功的當天平蓓怡很高興，所有人都很高興。孔隅藏著他隱秘的興奮，等不及再吃一頓一家三口的午飯，風塵僕僕往北城的方向去。
舊工廠翻新是孔隅獻給竇玟彗的投名狀。他做了竇玟彗的情人，眾多情人里相貌最好的那個，可惜他已婚還有一個女兒，在竇玟彗這裡便降級，趕不上其他乾乾淨淨的小白臉。
孔隅舍不掉金錢的滋味，他不能做一個燃燒皮囊後被厭棄的情人，他需要一個立功的機會。
找到機會以前，孔隅什麼也不想了，老婆和女兒不再出現他的腦海，他幾乎忘了安縣還有他的家庭。
竇玟彗手裡一堆爛帳，這是她和齊烽吵架時說出來的。她不避諱孔隅，在竇玟彗眼裡孔隅不是個值得警惕的玩意兒，他更像一個玩具擺件，能提供濃烈的情緒價值。
玩具擺件孔隅絞盡腦汁，在深夜裡思索出一個驚天動地的好方法，他騰地坐起來，在臥室里來回踱步，拉開窗戶看黎明前的月亮。
金燦燦的月亮，圓潤飽滿像一個黃金餅，孔隅興奮得渾身發抖，他頭一次清晰地感知到自己要飛黃騰達了。
孔隅恨不得衝進竇玟彗的臥室，立刻把她搖醒，以救世主的口吻告訴她，「我想到辦法解決你的爛帳了，代價是你得負責我一輩子。」
但孔隅不敢，他只能在窗邊獨自興奮徘徊，不敢在深夜打開主臥的房門，不敢吵醒竇玟彗的睡眠。好不容易天亮了，他向竇玟彗說出他的想法，也沒有趾高氣昂的音量，孔隅像個忐忑的乙方，小心翼翼觀察竇玟彗的臉色。
「只要一把火就好，可以燒掉很多東西。即使什麼也沒燒，我們也可以說，燒掉了很多東西。」
孔隅提到「我們」，他用語言把竇玟彗拉到他身邊，對面沉思的金主對此沒有異議。
燃燒的火是個好東西，它象徵著決心和希望，從孔隅的心裡冒出來。他在竇玟彗猶豫又感興趣的眼神鼓勵下，緩緩講述他的計劃。
「我們需要一到兩個替罪羊，成為工廠的負責人，這樣火燒起來與我們無關，我們只是資方嘛。」
「我們不需要一場多大的火，只要一場意外的火，帳面差多少，這場火的損失就是多少。」
「我們當然要安撫人心，給他們一筆豐厚補償，所以替罪羊最好是家裡急需錢的中年男人。」
孔隅用了很多個「我們」，他在多次重複中，把竇玟彗和他的命運綁在一起。
婚姻的本質是利益關係，孔隅已經做到了，他站在階級跨越的跳板上，奮力一搏。
他完成了第一步，通過平蓓怡牽線搭橋，聯繫老廠長盤下舊廠區。竇玟彗完成第二步，派遣集團兩名中層到安縣，成立新的公司。
大約兩個月後，竇玟彗告訴他點火的日子要來了。
孔隅