「宗主，三思啊……」研究員懇切道，「『奉獻』改造的技術不成熟，發生變異幾乎是肯定的，而且……恐怕還會失去完整意識……」
幔帳被一隻扭曲變形的胳膊挑起，露出床頭。
研究員一眼瞥見床頭躺著的、只剩下半邊臉完好的宗主，嚇得差點喊出聲。他不敢直視，垂頭握拳，渾身顫慄。
「你害怕嗎？」半張臉上的眼珠死死盯著他，「都這個時候了，還說不成熟，告訴我實話，是不成熟還是根本就不可能？」
研究員額頭上密布汗珠，不敢直接回答宗主的問題，而是道：「宗主，留得青山在，不怕沒柴燒，如果急於這一時情勢危急，變成了『奉獻』，就再沒有退路了！」
「退路？」床上的宗主發出冷笑，因為喉管受損，這冷笑聲聽起來極其毛骨悚然，「我從來就沒想過退路。」
研究員不知該怎麼接話，伏在地上瑟瑟發抖。
宗主等了半天沒見回應，轉過頭不再看他，嘆氣道：「罷了，說與不說也沒什麼分別。那告訴我，你們現在的技術可以做到何種程度？」
研究員艱難地吞咽了一口唾沫，道：「通過注射就可以實現改造，而且可以確保獲得神力。只是傭兵寮串通碉堡人員叛變，突然炸毀碉堡，裡面儲存的杏林大人的基因片段幾乎損毀殆盡，我僅搶出最後一點……」
宗主平靜道：「那就好，動手吧，注射完你就離開，還有活命的機會……」
「……宗主……」
「不然現在就叫你人頭落地。」
宗主冷冷望著床榻下的研究員，又看了看他身後的四個親兵，親兵隨即動手，按住研究員脖頸威脅。
研究員別無他法，只得唯唯應諾，從隨行包裹中拿出一個精密容器，那裡封存著透明溶液。
宗主點點頭，伸出扭曲的手臂，閉上僅剩的半邊臉上的眼睛。
他聽著那研究員操作的聲音，聽著聽著，一滴淚水緩緩從眼角滑落。
他朝思暮想的人啊，終於和他融為一體了，只是可惜呀，竟是以這樣的方式。
冰冷的針管插入手臂，他的意識開始模糊，無數幻象在眼前晃動——時而是幼年時燕州兵闖入家裡，將父母妹妹在他面前殺害；時而是少年時在教宗被南陸人踐踏欺侮；時而是掌權教宗、一統南陸後的萬人膜拜。
而最後，一切過往雲煙皆飄散，虛無幻境中出現了儲輕緣的身影。他目光悲憫地看向宗主。
「神明啊我的神明」幻境中，宗主奮力地向他奔跑呼喊。
儲輕緣沒有迴避他，而是溫柔地靠近，與他緊緊相擁。
「我回來了。」儲輕緣的幻象道，「永遠不會離開你。」
琥珀色的眼眸波光粼粼，眼裡流淌出宗主從未得到過的深情。
再沒了現實中的強權專制，幻境裡，宗主像個孩子一般，埋在儲輕緣胸口哭泣，喃喃道：「我好害怕……」
儲輕緣緊摟他：「別怕，我一直在你身邊。」
這一刻，宗主緊繃了一世的弦終於緩緩放鬆下來。
孤身一人與眾生為敵、逆天而行，無數個深夜裡，他緊張、惶恐、無措，身旁沒有一絲慰藉可以觸及。
而此刻，意識潰散，沉浸在虛無幻境中，他才終於感受到了渴望已久的溫暖、平靜、安寧，仿佛做了一個很長很長的夢，不願醒來。
一個星期後，玄機營營地。
營長方兆旻站在高高的瞭望塔上，拿著望遠鏡眺望南方山脈，山脈對面是南陸總指揮部的所在，而他身邊站著的，是曾經的南陸七番軍軍長波呂尼。
「太遠了，隔著山脈，你站再高也看不到那邊情形。」波呂尼道。
「我知道。」方兆旻並沒有放下望遠鏡，「但是你看，山的那邊有硝煙。」
波呂尼咦了一聲，也拿起望遠鏡。
果然，連綿群山屏障之後，隱約可見烽火狼煙。
「看樣子南陸大營那邊在激戰。」波呂尼道，「竟然都打到總指揮部了，應該用不了多少時候，全面戰爭就會結束。」
「先別高興得太早，戰爭進展這麼快，完全是因為全甲兵臨陣變卦。傭兵寮這是給燕州送了一份大禮呀但說實話，傭兵寮朝三暮四、顛前倒後，能夠信任嗎？之前死的那麼多燕州將士，可也是全甲兵殺的呀……
到如今燕州元氣大傷，兵力損失慘重，他們又反手插南陸一刀，向燕州投誠，是何用意？」
波呂尼思忖片刻，道：