到了下半夜，她慢慢又睡去。可沒睡多久，又醒了，一醒，就想到父母要她嫁趙縣長的事，心裡馬上像刀割樣的痛。她開始追溯趙縣長是什麼時候，開始注意自己的。應該是那天，在禮堂開討論會，她正在發言，趙縣長把她單獨叫到一邊；當時，她還以為自己講得好，引起領導重視了；可是呢，趙縣長隻字沒提她發言的事，他只問她的家庭情況。現在想來，他應是那個時候開始打的歪主意。還有，開大會的第三天下午，她在食堂吃完飯，回住處的路上，看見趙縣長站在路邊一棵樹下，在跟一個人說話。她沒跟他打招呼，照直往前走了。可沒走多遠，就聽到趙縣長在背後喊她。她轉過身，趙縣長走過來，滿臉笑容地問她，這次是不是抽調到土改工作檢查組了。她說是的。又問她會議結束後，回不回去看父母。她說不回去。她當時什麼也沒多想，以為趙縣長不過是隨便問問。還有，那天開總結大會時，她坐在禮堂前面第二排，她見趙縣長在台上講話時，眼光不時朝她這邊望。現在想起來，原來趙縣長，他……唉！
「喔喔喔……」一陣雞鳴聲從窗外傳來，打斷寶珠的思緒。寶珠知天快亮了，想著，再睡肯定也睡不著了，現在口也幹得厲害，她從昨天下午回來，到這時還沒喝一口水。於是，她起床來到火坑房，拎起煨在火坑邊的瓦罐壺，往桌子上的杯子裡倒，可壺裡一滴水都沒得。她只好去廚房，往壺裡添滿水，提過來，掛在火坑吊鉤上。她用火鉗把埋在灰里燃著的柴兜，刨出來，再「吱呀」一聲把後門打開，從外面抱進幾根柴禾，放在有火的柴兜上，然後蹲下來，嘴巴對著冒煙的柴禾，「呼呼」地吹著，不一會，火便熊熊地燃燒起來。這時，她坐在火坑邊一把木椅上，呆呆地望著火苗子「滋滋」地舔著吊壺。
過了一會，寶珠的母親打著呵欠，從隔壁套間走出來，望著寶珠說：「你起來的時候，我聽到啦，我跟你爸一夜沒睡。」
寶珠不看她媽，也不答話。她父親也起來了。父親邊往頭上纏青絲帕，邊從裡間走出來，在女兒旁邊坐下。父親包好頭，見女兒一言不發地呆坐那裡，兩隻眼睛又紅又腫，臉色憔悴得像害了場大病。父親看見女兒，一夜之間，變成這般模樣，心裡驟然湧起一股濃烈的酸澀。這時，他拿起火鉗，撥弄著火坑裡的柴火，一面在心裡想：寶珠雖是他的侄女，但她的容貌，長得跟他特別像，不清楚的人，都以為寶珠是自己親生女兒。這麼多年來，他也一直把哥哥這個唯一的女兒，當寶貝樣待。她從小到大，他從沒對她說過半句重話，可這次，他卻傷到她心啦。
父親沉默了會，想著，有些事還是要給女兒解釋下。父親放下手裡的火鉗，望向女兒說：「寶珠啊。」
寶珠嗯了一聲。
父親接著說：「你雖不是我們親生的，但你一歲多就跟我們啦，不管你怎麼想，反正我們是把你當親生女兒養的。你和吳元訂親，實際上，是你爺爺跟我和你媽，共同商量決定的。你說我們沒把你當個么子，你這話的意思，我曉得。你是說我們想攀高，要把你嫁給趙縣長。寶珠啊，那裡是這個意思。前天，趙縣長來提親，我和你媽一口回絕啦。但沒想到，今天，鄭縣長又來給我們做工作。他說，趙縣長是為革命，才耽誤了成家；又說是組織決定你嫁給趙縣長的；還說，你快提拔當幹部了，你應下級服從上級。我和你媽見鄭縣長這麼說，就再沒做聲。鄭縣長只坐一會，就走了，他走時說，他們後天來接親。
鄭縣長走後，我和你媽把鄭縣長的話想了想，覺得他說的有道理。趙縣長如不是為了解放全中國，怎麼也不會到我們這個小地方來，也不得把年紀拖這麼大，沒成家。」
母親蹲在地下，往火坑裡添柴，這時，她接老伴的話，抬頭望向寶珠說：「寶珠，我和你爸不會瞎答……」
寶珠沒等母親話說完，氣吼吼地說道：「我哪個也不嫁，我只嫁吳元！只嫁吳元！只嫁吳元！」說時，把頭埋進膝蓋，又嗚嗚地哭起來。
第5章 趙彬喜顏娶新娘，寶珠愁眉對痴客
這天早上，金黃色的陽光，透過樹梢灑在馮家的院子裡，後面山上傳來一陣陣「咕咕咕——咕咕——斑鳩的叫聲。
寶珠的母親在廚房，把煮好的三碗豆皮，來回兩趟端到火坑房，擱桌上，然後對坐在火坑邊吸菸的老伴說：「你快吃，吃完了，把院子掃下。我去叫寶珠。」
母親來到寶珠床邊，俯身喊寶珠：「寶珠起來吃飯。」
寶珠一夜沒睡，這時聽到母親叫她，就把被子往上一拉，將頭蓋住。母親見狀，不由得提高聲音喊道：「寶珠，